De axolotl, ook bekend als Ambystoma mexicanum, is een volledig aquatische salamandersoort, wat betekent dat hij zijn larvale kenmerken gedurende zijn hele leven behoudt, in tegenstelling tot andere salamanders die een volledige metamorfose ondergaan en hun kieuwen verliezen om zich aan te passen aan het land. In plaats daarvan behoudt dit fascinerende wezen zijn schattige, grote, gevederde kieuwen, vinachtige staart en brede kop, terwijl het een betoverende, eeuwige glimlach draagt. Het verzorgen ervan kan echter uitdagend zijn, vooral als het gaat om het handhaven van de juiste watertemperatuur, wat vaak een koeler en een temperatuurregelaar vereist. Als je klaar bent voor deze verantwoordelijkheid, helpt deze axolotl verzorgingsgids je om het beste leefgebied te creëren en de levensduur van je axolotl te maximaliseren.

Wat is een Axolotl?

Je hebt misschien wel eens gehoord dat de axolotl vaak de Mexicaanse wandelvis wordt genoemd. Eigenlijk is het geen vis, maar een aquatische salamander die alleen voorkomt in drie meren nabij Mexico-Stad. Helaas heeft het verlies van leefgebied, waarbij het Meer Xochimilco de laatste overgebleven thuis is, evenals ernstige vervuiling door de groeiende menselijke bevolking, dit unieke wezen tot de rand van uitsterven in het wild gedreven, waar het momenteel als kritiek bedreigd wordt vermeld.

In zijn natuurlijke habitat is de axolotl een bodembewoner die zich voornamelijk voedt met wormen, slakken en insecten. Omdat hij nachtdier is en in modder leeft, heeft hij slecht zicht en vertrouwt hij op zijn zintuigen om beweging in het water te detecteren. Een van zijn meest opvallende eigenschappen is zijn vermogen om verloren ledematen, staarten en zelfs delen van zijn hart en hersenen te regenereren, wat hem extreem waardevol maakt in medisch onderzoek.

Levensduur van de Axolotl: Hoe lang leven ze?

In gevangenschap en met de juiste verzorging kunnen axolotls 10 tot 15 jaar leven, waarbij sommige zelfs meer dan 20 jaar oud worden. Hun levensduur in het wild is echter drastisch korter, waarbij axolotls het geluk hebben 5 tot 6 jaar te overleven.

Is het legaal om een axolotl als huisdier te hebben?

In de meeste delen van de wereld is het legaal om een axolotl als huisdier te houden. In Californië, Maine en New Jersey is het echter verboden om axolotls te houden, te importeren of te verkopen. Ondertussen hebben New Mexico en Hawaii specifieke regels die vereisen dat je een vergunning verkrijgt. Controleer altijd de axolotl-wetten van je staat, provincie of lokale overheid voordat je er een mee naar huis neemt.

Aquariumgrootte en Vereisten

Aquariumgrootte

Een aquarium van 20 gallon is het absolute minimum voor het huisvesten van een volwassen axolotl, maar een aquarium van 30 gallon of groter wordt aanbevolen. Deze grootte stelt hen in staat om zich comfortabel uit te strekken en helpt hun afval effectiever te verdunnen. Als je van plan bent meer dan één axolotl te houden, voeg dan minstens 10 gallon toe voor elk extra dier. Omdat axolotls bodembewoners zijn, zijn de lengte en breedte van het aquarium belangrijker dan de hoogte. Vergeet ook niet een goed geventileerd deksel op het aquarium te plaatsen, want ze kunnen onverwacht springen.

Substraat

Voor baby-axolotls is een kale bodem veiliger en gemakkelijker schoon te maken. Een glad oppervlak kan echter stressvol voor hen zijn omdat ze moeite hebben hun balans te bewaren. Daarom kun je, naarmate ze ouder worden, fijn zand aan het substraat toevoegen. Hoewel ze bij het voeden per ongeluk kleine hoeveelheden kunnen inslikken, zal dit soepel door hun spijsverteringssysteem passeren zonder verstopping te veroorzaken.

Als je ervoor kiest om grind als substraat te gebruiken, zorg er dan voor dat het grof genoeg is om groter te zijn dan het hoofd van de axolotl, omdat axolotls een sterke voedingsdrang hebben en alles proberen door te slikken wat in hun mond past.

Filtratie

Het water van het meer Xochimilco, de natuurlijke habitat van de axolotl, is relatief kalm, dus het is het beste om filters en apparatuur die sterke waterstroming en oppervlaktebeweging veroorzaken te vermijden. Kanisterfilters en hang-on-back filters zijn goede opties, maar ze moeten een sproeistang of baffle hebben om de stroming bij de uitgang te verminderen. Axolotls houden niet van sterke stromingen. Alternatief zijn sponsfilters, die goedkoper en minder efficiënt zijn, maar perfect passen bij axolotls omdat ze zachte filtratie bieden.

Verlichting

Axolotls zijn nachtdieren en leven in donkere gebieden onder planten of stenen op de bodem van meren. Ze zijn vrij gevoelig voor fel licht, wat betekent dat ze weinig tot geen licht nodig hebben om te leven. Een beetje laag-intensief, indirect licht binnenshuis is alles wat ze nodig hebben om comfortabel te overleven.

Decoraties

Het prioriteren van een schuilplaats voor je axolotl is essentieel om stress te verminderen. Een keramische grot of kleipot die voor aquaria is ontworpen is een goed idee. Zorg dat er geen scherpe randen zijn. Je kunt ook wat levende waterplanten zoals pothos, watervijg en Javavaren toevoegen, die niet alleen natuurlijke dekking bieden maar ook helpen de waterkwaliteit te verbeteren.

Waterparameters

Fietsen

Net als bij andere waterdieren moet je aquarium volledig stikstof-gecycled zijn voordat je een axolotl introduceert. Dit kan 4-8 weken duren. Je kunt de cyclus volgen met een betrouwbare vloeibare testkit. Volg gewoon de instructies op de kit om binnen enkele minuten je waterkwaliteit te controleren. Het is het beste te wachten tot de stikstofcyclus voltooid is voordat je je axolotl mee naar huis neemt.

Temperatuur

Axolotls zijn koudwatervissen en geven de voorkeur aan koel water. Het ideale temperatuurbereik is 60-68°F (15-20°C). Als de temperatuur te hoog is, kan dit stress veroorzaken, hun immuunsysteem verzwakken, de vatbaarheid voor ziekten vergroten en hun levensduur aanzienlijk verkorten, terwijl een te lage temperatuur ook hun stofwisseling kan vertragen.

Om de temperatuur van het aquarium stabiel te houden, wordt het gebruik van een INKBIRD ITC-308 temperatuurregelaar aangesloten op een aquariumkoeler aanbevolen. Tenzij je in een extreem koud gebied woont, is een speciale verwarming niet nodig.

Waterkwaliteit

Na een volledige cyclus zouden de waterkwaliteitsparameters van je aquarium als volgt moeten zijn:

• Ammoniak (NH3/NH4+): 0 ppm
• Nitriet (NO2-): 0 ppm
• Nitraat (NO3-): <20 ppm
• pH: 6,5 - 7,8, neutraal tot licht alkalisch

Elke keer dat je kraanwater toevoegt, gebruik je een hoogwaardige ontchlorer of waterconditioner om chloor en chloraminen te verwijderen. Test wekelijks ammoniak, nitriet, nitraat en pH, en test vaker bij nieuwe opstellingen.

Waterverversingen

Axolotls zijn nogal rommelig, dus zijn wekelijkse gedeeltelijke waterverversingen van 20-30% nodig om de nitraatniveaus onder 20 ppm te houden. Gebruik altijd koud, behandeld water en gebruik een sifonstofzuiger om het substraatoppervlak schoon te maken en afval en vuil te verwijderen.

Als ammoniak-, nitriet- of nitraatniveaus in het aquarium de ideale waarden overschrijden, overweeg dan grotere waterverversingen, maar vermijd het in één keer vervangen van 100% van het water.

Dieet en voeding

Axolotls zijn vleeseters met een grote eetlust. Regenwormen zijn hun beste hoofdvoedsel - voedzaam compleet, verteerbaar en gemakkelijk geaccepteerd. Je kunt ook bodembedekkers kopen die speciaal voor axolotls zijn samengesteld. Als je je huisdier wilt verwennen, bied dan af en toe bloedwormen, zoutwatergarnaaltjes of wormen aan als extra snacks. Vermijd het voeren van vissen uit het wild, omdat deze parasieten kunnen dragen. Bovendien hebben axolotls geen vitamine- of mineraalsupplementen nodig.

Gewoonlijk moeten juvenielen dagelijks worden gevoerd, terwijl volwassenen 2-3 keer per week gevoerd moeten worden. Voer alleen zoveel als ze willen eten. Als je axolotl overdag niet geïnteresseerd lijkt in eten, probeer hem dan 's nachts te voeren wanneer hij actiever is. Gebruik voertangen om het voedsel dicht bij hem te plaatsen en verwijder eventuele resten na 15-20 minuten om het water schoon te houden.

Axolotl tankgenoten

Axolotls zijn van nature solitaire wezens, wat betekent dat ze geen andere tankgenoten of gezelschap nodig hebben. Hoewel ze samen kunnen worden gehouden als ze van vergelijkbare grootte zijn in een aquarium van de juiste grootte, bestaat er een risico op kannibalisme. Daarom is solitaire huisvesting de veiligste en meest aanbevolen optie.

Bovendien zullen de meeste vissen de delicate kieuwen, poten en staart van axolotls knabbelen, aangezien ze deze voor voedsel aanzien, terwijl kleine vissen, slakken en mosselen gegeten kunnen worden, wat kan leiden tot verstoppingsproblemen. Als je toch tankgenoten wilt toevoegen, zijn alleen zeer kleine, vreedzame koudwatersoorten zoals spookgarnalen geschikt, en zelfs dan moeten ze in grote, goed gefilterde aquaria worden gehouden.

Stressvermindering en hantering

Vermijd het hanteren van axolotls tenzij absoluut noodzakelijk. Hun huid is delicaat en de slijmlaag kwetsbaar, waardoor ze vatbaar zijn voor infecties. Als je ze moet verplaatsen, gebruik dan natte handen of een zacht, fijn gaas en ondersteun voorzichtig hun hele lichaam.

Stress kan ontstaan door verschillende factoren, waaronder slechte waterkwaliteit, onjuiste temperatuur, sterke waterstromen, fel licht, agressieve tankgenoten, onvoldoende schuilplaatsen of ruwe hantering. Tekenen van stress zijn gekrulde of gesloten kieuwen, verlies van eetlust, onregelmatig zwemmen, bleke kleur of overmatig drijven.

Veelvoorkomende gezondheidsproblemen & behandelingen

De meeste gezondheidsproblemen bij axolotls zijn terug te voeren op slechte waterkwaliteit, onjuiste temperatuur of onjuiste voeding. Waakzaamheid is de sleutel tot vroege detectie en behandeling. Zoek een ervaren exotische dierenarts voordat je een noodgeval hebt.

Veelgestelde vragen

Kun je een axolotl vasthouden?

Hun huid is extreem delicaat en doorlaatbaar. Hanteren verwijdert hun beschermende slijmlaag, veroorzaakt stress en brengt het risico op verwondingen met zich mee. Pak ze alleen vast als het absoluut noodzakelijk is, met natte, schone handen of een zacht net en slechts kort.

Hoe groot kan een axolotl worden?

Volwassen axolotls kunnen tot 9 inch (23 cm) lang worden, maar sommige kunnen tot 12 inch (30 cm) groeien, afhankelijk van hun genetica, dieet en omgeving.

Hoe bepaal je het geslacht van een axolotl?

Axolotls kunnen niet nauwkeurig worden geslachtsbepaald totdat ze geslachtsrijp zijn, wat meestal gebeurt tussen 12 en 18 maanden. Om hun geslacht te bepalen, kun je de cloaca controleren. Mannetjes hebben een duidelijk gezwollen en uitstekende cloaca, terwijl vrouwtjes een kleinere en minder uitgesproken hebben. Daarnaast kunnen vrouwtjes ronder lijken, vooral wanneer ze eieren dragen.