Hoja de cuidado de la tortuga rusa: hábitat, esperanza de vida, dieta y todo lo que quieres saber

Si buscas una mascota que te acompañe toda la vida, una tortuga rusa puede ser una buena opción. También se le conoce como tortuga afgana, tortuga de Hove, tortuga de Asia Central, tortuga de cuatro garras, tortuga de cuatro dedos y tortuga de estepa, nombres que pueden estar relacionados con sus características y orígenes. En cualquier caso, las tortugas rusas son nativas de la estepa desértica seca de Rusia, Afganistán, Pakistán, Irán y China, donde el suelo es principalmente arenoso y la vegetación escasa. Aunque son resistentes y pueden vivir muchos años, proporcionarles el cuidado adecuado puede beneficiar enormemente su salud y longevidad. Esta hoja de cuidado de la tortuga rusa, escrita por un criador experimentado de reptiles, cubre todo lo que necesitas saber sobre la esperanza de vida, los requisitos de hábitat y más.

Descripción

La tortuga rusa, científicamente conocida como Agrionemys horsfieldii o Testudo horsfieldii, es una especie pequeña de tortuga. Tienen una coloración corporal marrón terrosa, un caparazón relativamente redondo, de oliva a marrón claro, y extremidades delanteras robustas. A diferencia de la mayoría de las tortugas comunes de cinco dedos, las tortugas rusas se reconocen fácilmente por tener cuatro dedos en cada pie. Siendo amigables y curiosas por naturaleza, la tortuga rusa disfruta interactuar con las personas y suele estar activa durante el día, pasando su tiempo buscando alimento, tomando el sol y explorando su entorno.

Esperanza de Vida de las Tortugas Rusas

Si se cuidan adecuadamente en un ambiente cautivo bien mantenido, las tortugas rusas pueden vivir fácilmente más de 40 años. Un propietario en nuestros foros de reptiles incluso afirmó que la tortuga que heredó de su padre ha estado con él por más de 60 años. Esto significa que tener una es un compromiso de por vida. Afortunadamente, generalmente son más fáciles de manejar que las tortugas más grandes, pero aún requieren cuidados y atención específicos para prolongar su esperanza de vida.

Tamaño Completo de la Tortuga Rusa

Las tortugas rusas pueden alcanzar una longitud máxima de 8-10 pulgadas (20-25 cm), siendo las hembras ligeramente más grandes que los machos. Aunque pueden parecer bastante pequeñas cuando son jóvenes, midiendo alrededor de 1 pulgada (2.5 cm) al nacer, generalmente alcanzan su tamaño completo en 20-30 años. Cuando las hembras miden aproximadamente 6 pulgadas, están listas para comenzar a poner huevos.

Configuración del Hábitat de la Tortuga Rusa

Para crear un hábitat adecuado y cómodo para tu tortuga rusa, es importante imitar las condiciones cálidas y secas de su entorno natural de matorral xérico. Aquí te mostramos cómo debes preparar el hábitat de tu tortuga rusa.

Tamaño y Tipo de Recinto

Cuanto más grande sea el recinto para la tortuga rusa, mejor será para su bienestar. Cada tortuga adulta debe tener un recinto interior que mida al menos 4 pies de largo, 2 pies de ancho y 1 pie de alto, lo que equivale a 120 cm x 60 cm x 30 cm en métrico. Pero recomendaría encarecidamente usar un recinto más grande, que les dé espacio para explorar, buscar alimento, regular su temperatura corporal y realizar comportamientos naturales.

Para el material del recinto, se recomienda una mesa para tortugas hecha de madera, una gran cubeta de plástico o una jaula de PVC. Es mejor evitar recintos o tanques de vidrio, ya que a menudo carecen de ventilación adecuada y es difícil mantener el gradiente correcto de temperatura y humedad, lo que causará estrés a tu tortuga. Por supuesto, si el clima lo permite, un recinto seguro al aire libre también puede ser una excelente opción.

Gradientes de Temperatura

Los mamíferos, incluidos los humanos, son de sangre caliente y pueden regular la temperatura corporal automáticamente mediante el metabolismo. En contraste, las tortugas rusas son de sangre fría, lo que significa que deben moverse entre diferentes zonas de temperatura para mantener su calor corporal. Por lo tanto, necesitas establecer un gradiente de temperatura en su recinto:

• Zona cálida: 85-90°F (29-32°C)
• Zona fresca: 70-75°F (21-24°C)
• Zona de calentamiento: 95-100°F (35-38°C)
• Temperatura nocturna: 65-70°F (18-21°C)

Se recomienda instalar termómetros y higrómetros WiFi en cada zona para que puedas monitorear si la temperatura está dentro del rango cómodo en cualquier momento. Para mantener las temperaturas diurnas, puedes usar luces de calentamiento, calentadores para el tanque, cables calefactores o cinturones térmicos, pero estos dispositivos de calefacción deben estar conectados con controladores de temperatura como el INKBIRD ITC-308 para prevenir lesiones como quemaduras.

Humedad

Las tortugas rusas son nativas de regiones áridas, por lo que la humedad en su hábitat debe mantenerse entre 30-50%. La alta humedad puede provocar infecciones respiratorias, por lo que recomiendo usar un termo-higrómetro en lugar de solo un termómetro. El INKBIRD ITH-11-B Set es una excelente opción, que cuenta con 3 termómetros y higrómetros Bluetooth que se pueden conectar a tu teléfono mediante la pasarela WiFi incluida. Además, con una clasificación impermeable IP65, estos dispositivos pueden soportar diversas condiciones para un monitoreo efectivo de temperatura y humedad.

Sin embargo, sí necesitan lugares húmedos para esconderse: una cueva o una caja colocada tanto en las zonas cálidas como en las frías del recinto. Los lugares para esconderse deben estar forrados con un sustrato húmedo, como turba, que debe reemplazarse regularmente para evitar el moho.

Iluminación

Las tortugas rusas, como todos los reptiles herbívoros, necesitan exposición diaria a la luz UVB para ayudar a sintetizar la vitamina D3 y absorber calcio, lo cual también es esencial para prevenir la enfermedad metabólica ósea (MBD). Si mantienes a tu tortuga al aire libre, no es necesaria la iluminación artificial. Si se mantiene en interiores, usa un tubo fluorescente lineal T5 de alta salida y colócalo a 12-18 pulgadas del lugar de calentamiento, siguiendo las indicaciones del fabricante.

Incluso si todavía están funcionando, deben reemplazarse cada 6-12 meses para mantener una salida adecuada de UVB. Para imitar los cambios estacionales naturales, mantén las luces encendidas durante 14 horas en verano y 10 horas en invierno, sin necesidad de iluminación por la noche.

Sustrato

Para las tortugas rusas, es ideal proporcionar un sustrato natural y bien drenado que imite su hábitat nativo. Una mezcla de fibra de coco, tierra orgánica, arena de juego, mantillo de ciprés, de unos 10-15 cm de profundidad, es una buena opción. Evite usar lechos granulares como arena pura, grava, cáscaras de nuez, arena para gatos, etc., ya que a las tortugas les gusta mordisquear su sustrato y pueden ingerir partículas dañinas accidentalmente.

Las heces y la orina deben limpiarse diariamente, reemplazando cualquier sustrato contaminado de inmediato. Además, el sustrato interior debe reemplazarse completamente cada 3-6 meses, dependiendo de qué tan a fondo limpie.

Accesorios

Las decoraciones no solo hacen que el recinto de su tortuga rusa sea más estético, sino que también promueven la actividad física, aprovechando los comportamientos naturales de su mascota. Aquí hay algunas ideas de accesorios:

• Lugares para esconderse: Use materiales como corteza de corcho, rocas o madrigueras para reptiles para proporcionar un lugar para esconderse tanto en las zonas cálidas como en las frías.
• Plato para agua: Un plato de cerámica poco profundo y resistente, lo suficientemente grande y profundo para que la tortuga pueda remojarse, aproximadamente tan profundo como para que la tortuga esté "hasta los codos" en agua, al nivel del sustrato. Limpie diariamente.
• Plato para comida: Una superficie plana y limpia como pizarra o baldosa donde colocar la comida.
• Terraza para tomar el sol: Una roca plana o baldosa directamente bajo una luz para tomar el sol ayuda a conducir el calor.
• Enriquecimiento: Añada elementos naturales como rocas, troncos y plantas comestibles para facilitar el trepado y la estimulación.

Dieta y nutrición de la tortuga rusa

Las tortugas rusas son naturalmente herbívoras, lo que significa que comen plantas e incluso ingieren cualquier hierba fresca o seca, hojas, tallos o flores que encuentren durante su búsqueda diaria. Se alimentan principalmente de verduras de hoja y malezas, y por ejemplo, les encantan especialmente las hojas de diente de león.

Para asegurar que reciban la nutrición adecuada, su dieta debe ser alta en fibra y baja en proteínas y azúcares. Puede enriquecer su dieta añadiendo endibia, escarola, col rizada, mostaza verde, hojas de nabo, achicoria, hojas de morera, hojas de vid y otras verduras de hoja seguras. Además, se pueden suplementar cactus picado, zanahorias, batatas, calabaza de invierno y flores comestibles ocasionales como hibisco, rosas y capuchinas.

Evite frutas y verduras con alto contenido de azúcar, como tomates y pimientos, así como verduras como lechuga iceberg, espinacas y brócoli, que pueden interferir con la absorción de calcio.

Si tiene una tortuga rusa, considere agregar vitamina D3 a su dieta. Además, se debe espolvorear polvo de calcio sobre su comida varias veces a la semana.

Lista de verificación de rutina de cuidado diario y semanal

La constancia es clave para prevenir problemas de salud. Aquí está la lista de verificación que debe seguir para cuidar a su tortuga rusa:

Diario:

1. Proporcione comida fresca y agua limpia.
2. Limpie puntualmente las heces y la orina.
3. Revisa las temperaturas (zona de asoleo, cálida, fresca) y la humedad.
4. Observa el comportamiento y apetito de la tortuga.

Semanalmente:

1. Realiza una limpieza exhaustiva del recinto: elimina comida vieja, desechos y sustrato muy sucio.
2. Desinfecta el plato de agua.
3. Remoja la tortuga (2-3 veces por semana).
4. Revisa y humedece el escondite húmedo.

Mensualmente o según sea necesario:

1. Realiza un cambio completo del sustrato.
2. Limpia profundamente el recinto y todos los accesorios.
3. Recorta el pico o las uñas crecidas (a menudo es mejor que lo haga un veterinario durante un chequeo).

Manejo:

Minimiza el manejo. Cuando sea necesario, sé gentil, sostiene todo el cuerpo (incluyendo las patas) y mantenlas cerca de una superficie segura. No son mascotas para abrazar y se estresan fácilmente.

Problemas comunes de salud

La prevención mediante una alimentación adecuada es el mejor tratamiento, pero a veces la enfermedad puede ocurrir. A continuación, algunos signos de enfermedad en tu tortuga rusa y cómo prevenirla. Si notas algún síntoma, consulta a un veterinario rápidamente para el mejor cuidado.

1. Enfermedad metabólica ósea (MBD): Caparazón blando, gomoso o deformado, extremidades hinchadas, dificultad para caminar. 

Causa: Falta de exposición a UVB y/o calcio en la dieta.

Prevención: Iluminación UVB correcta, suplementación de calcio, dieta adecuada.

2. Infecciones respiratorias: Sibilancias, secreción nasal, mucosidad en la boca, letargo, respiración con la boca abierta.

Causa: Temperaturas bajas crónicas, humedad excesiva/corrientes de aire.

Prevención: Mantener temperaturas correctas y baja humedad (excepto en el escondite húmedo), evitar corrientes de aire.

3. Podredumbre del caparazón: Manchas blandas, descoloridas (a menudo blancas, amarillas o negras), con mal olor en el caparazón. 

Causa: Infección fúngica o bacteriana, a menudo por condiciones prolongadas de humedad, suciedad o lesiones.

Prevención: Sustrato limpio y seco (excepto escondite húmedo), ambiente limpio, prevenir daños en el caparazón.

4. Parásitos:

Interno: Gusanos o protozoos que causan pérdida de peso, diarrea, falta de apetito. Prevención: Adquirir tortugas criadas en cautiverio, cuarentena para animales nuevos, practicar higiene.

Externo: Ácaros visibles en piel/caparazón, a menudo alrededor de ojos/patas. Prevención: Cuarentena para animales nuevos, inspección regular.

5. Pyramiding: Escudos elevados anormales en forma de pirámide en el caparazón (más común en juveniles). 

Causa: Históricamente vinculada a baja humedad y dietas altas en proteínas, aunque la investigación continúa.

Prevención: Proporciona un escondite húmedo, evita estrictamente alimentos altos en proteínas.

6. Impactación: Obstrucción en el tracto digestivo que causa letargo, pérdida de apetito, ausencia de heces. 

Causa: Ingestión de sustrato inapropiado (como arena o grava), objetos extraños grandes o deshidratación severa.

Prevención: Usa sustratos seguros y digestibles, proporciona baños regulares, alimenta sobre una losa.

Preguntas frecuentes

¿Las tortugas rusas hibernan?

Sí, las tortugas rusas hibernan naturalmente en la naturaleza hasta por 9 meses, típicamente de octubre a marzo. En cautiverio, pueden hibernar de 3 a 12 semanas o no hacerlo, dependiendo de la salud y las condiciones ambientales. Solo las tortugas saludables deben hibernar. Condiciones inadecuadas como temperaturas por debajo de 2°C/36°F pueden causar daños irreversibles o la muerte.

¿Qué tamaño alcanza una tortuga rusa?

Los adultos típicamente alcanzan de 5 a 10 pulgadas (13 a 25 cm) de longitud del caparazón. Las hembras suelen ser más grandes, de 6 a 10 pulgadas, mientras que los machos promedian alrededor de 5 a 8 pulgadas. Su crecimiento es bastante lento, a menudo tomando de 20 a 30 años para alcanzar su tamaño completo.

¿Puedo mantener varias tortugas rusas juntas?

Las tortugas rusas son animales naturalmente solitarios y no necesitan compañía. Los machos adultos, en particular, pueden mostrar comportamientos agresivos entre sí. Si estás considerando alojar dos tortugas, es recomendable emparejar un macho con una hembra para minimizar conflictos.

¿Cuánto tiempo puede una tortuga rusa estar sin comer?

Los adultos sanos pueden sobrevivir semanas sin comida durante la hibernación o la dormancia estacional. Sin embargo, en períodos activos, deben comer diariamente. Si un adulto está ayunando por un período prolongado fuera de la hibernación, puede ser un signo de enfermedad o estrés, y requiere atención veterinaria.

¿Qué pueden comer las tortugas rusas?

Las tortugas rusas son herbívoras, se alimentan principalmente de verduras de hoja y malezas. La siguiente es una lista de alimentos que pueden y no pueden comer: