Todos nós já passámos por isso. Encontra um pacote de carne ou o seu gelado preferido no fundo do congelador, só para descobrir que está coberto de cristais, enrugado e até um pouco descolorido. Provavelmente é queimadura de congelador. Mas antes de o deitar fora e lamentar a perda, vamos esclarecer uma coisa - pode não ser necessário. Este culpado comum na cozinha nem sempre é o vilão que estraga a comida como pensamos. Por isso, vamos analisar. O que é exatamente a queimadura de congelador? É segura? E como pode evitar que aconteça novamente?
O que é a queimadura de congelador?
A queimadura de congelador é na verdade uma forma de desidratação, não um sinal de deterioração no sentido tradicional, como bolor ou bactérias. É basicamente o equivalente congelado da queimadura do vento na sua pele.
Quando o seu alimento não está devidamente selado, esse ar seco e frio suga a humidade diretamente dele. Essa humidade não simplesmente escorre. Em vez disso, sublima, passando diretamente do gelo sólido para vapor e deixando o seu alimento seco e ressequido. O que fica para trás são literalmente aquelas manchas secas, duras e porosas que vemos.
Além disso, o oxigénio pode infiltrar-se e causar oxidação, o que leva a cores estranhas e sabores esquisitos, especialmente em alimentos gordurosos.
O que causa a queimadura de congelador?
Uma embalagem pobre é a causa mais comum da queimadura de congelador. Se o alimento não estiver embalado de forma apertada ou armazenado em recipientes herméticos, o ar pode facilmente entrar em contacto com o alimento, causando perda de humidade. No entanto, mesmo alimentos bem embalados estão em risco - quanto mais tempo estiverem no congelador, mais provável é que sofram algum grau de queimadura de congelador. Além disso, cada vez que abre a porta do frigorífico, a temperatura interna sobe brevemente, e os cristais de gelo podem derreter ligeiramente e depois congelar novamente.
Como é que a queimadura de congelador se apresenta?
A queimadura de congelador pode manifestar-se de forma ligeiramente diferente em diferentes alimentos, mas geralmente, vê-se a área afetada aparecer opaca e enrugada, por vezes coberta por cristais de gelo.
Especificamente, o frango com queimaduras de congelador terá manchas secas, branco-acinzentadas que parecem pergaminho desbotado, enquanto a carne vermelha pode tornar-se castanha opaca ou cinzenta em vez do seu vermelho vibrante. Frutas e legumes, devido ao seu alto teor de água, são mais suscetíveis a queimaduras de congelador, tornando-se secos e encolhidos. Entretanto, alimentos básicos como arroz, massa, pão ou bolo podem desenvolver uma textura áspera e podem encolher em volume. Quando o gelado sofre queimaduras de congelador, pode tornar-se granulado e esfarelado, perdendo toda a sua cremosidade rica.
As Queimaduras de Congelador São Seguras para Comer?
A boa notícia é que a comida com queimaduras de congelador é segura para comer. De acordo com o USDA, a comida armazenada abaixo de 0°F estará sempre segura para consumo. Mesmo que pareça má, queimaduras de congelador não significam que está estragada como leite vencido ou fruta podre, pois bactérias nocivas não prosperam a esta temperatura. Desde que a sua comida estivesse fresca quando a colocou, armazenada corretamente e descongelada adequadamente, deve ser segura para consumir.
No entanto, o verdadeiro problema está noutro lado - as queimaduras de congelador podem alterar o sabor e a textura da sua comida, comprometendo a sua qualidade geral.
Qual é o Sabor das Queimaduras de Congelador?
Agora sabe que a comida com queimaduras de congelador ainda é segura para comer, apenas um pouco menos apelativa. Mas qual é o seu sabor na realidade? Basicamente, todo o seu sabor e textura originais desaparecem devido à perda de humidade, sendo substituídos por um sabor desidratado e oxidado, como cartão velho. É mais notório em coisas como gelado, peixe e outros alimentos delicados.
Em resumo, tem um sabor a desilusão.
Como Eliminar o Sabor a Queimadura de Congelador?
Infelizmente, as queimaduras de congelador não podem ser revertidas, mas se não quiser desperdiçar comida, pode tomar medidas para reduzir o seu impacto. A solução mais simples é cortar a área afetada antes de cozinhar e mascarar o odor com marinadas, temperos ou molhos. Frutas e legumes com queimaduras de congelador podem ser aproveitados ao serem misturados em batidos, purés ou molhos, onde a textura é menos importante. Para gelados, basta remover a camada superior com queimaduras de congelador ou tentar misturá-lo num milkshake.
No entanto, estas são apenas soluções temporárias. A melhor abordagem é sempre prevenir que as queimaduras de congelador aconteçam desde o início.
Como Prevenir Queimaduras de Congelador?
O melhor remédio é sempre a prevenção, e felizmente, prevenir queimaduras de congelador é bastante fácil uma vez que se habitue. Tudo se resume a uma coisa: manter o ar fora.
Use Embalagens Adequadas
A embalagem fina que encontra no supermercado não é suficiente. Se decidir congelar a sua comida, use sacos de congelação especializados, ou recipientes ou frascos de vidro. Alternativamente, se não tiver esses à mão, pode embrulhar bem a sua comida em película aderente ou cera e depois em folha de alumínio.
Remover o Ar em Excesso
Quer utilize sacos de congelação ou recipientes, esprema o máximo de ar possível. A melhor solução é usar um Selador a Vácuo INKBIRD, que não só sela a vácuo sacos de congelação, mas também tem um modo dedicado para frascos que remove o ar dos frascos.
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Branqueie os Legumes
Antes de congelar a maioria dos legumes, como congelar milho na espiga, é melhor fervê-los brevemente e mergulhá-los rapidamente em água gelada para ajudar a parar a ação das enzimas que degradam o sabor e a cor. Este processo também forma uma camada protetora, garantindo que se mantenham frescos quando congelados.
Arrefeça os Alimentos Antes de Congelá-los
Colocar alimentos quentes diretamente no congelador não só eleva a temperatura dentro do congelador, como também afeta os itens próximos. Por isso, antes de o fazer, deixe o alimento arrefecer à temperatura ambiente ou refrigere-o durante uma ou duas horas antes de congelar.
Congele os Alimentos em Porções
Divida grandes porções de alimentos em porções menores para facilitar o acesso. Evite congelar alimentos repetidamente, pois cada vez que o alimento é congelado, a humidade pode acumular-se na sua superfície, aumentando as hipóteses de queimadura de congelador.
Mantenha a Temperatura do Congelador
Mantenha o seu congelador a uma temperatura constante de 0°F (-18°C) ou mais frio, e use um termómetro para monitorizar. Tente evitar que a porta fique aberta muito tempo para manter o ambiente frio no interior.
Não Sobrecarregue nem Deixe Demasiado Vazio
Um congelador com cerca de três quartos da sua capacidade cheia é o ideal. Se estiver demasiado cheio, o ar não circula corretamente, mas se estiver demasiado vazio, o excesso de ar pode causar queimadura de congelador. Se tiver espaço suficiente, considere usar prateleiras para congelador para criar alguns centímetros de espaço por baixo dos alimentos para melhor circulação do ar.
Perguntas Frequentes
Como saber se algo tem queimadura de congelador?
Procure manchas secas, acinzentadas ou castanho-avermelhadas com aspeto de couro, cristais de gelo visíveis no próprio alimento e perda de cor vibrante. A textura nessas áreas será dura e resistente.
Pode ficar doente ao comer alimentos com queimadura de congelador?
Procure manchas secas, acinzentadas ou castanho-avermelhadas com aspeto de couro, cristais de gelo visíveis no próprio alimento e perda de cor vibrante. A textura nessas áreas será dura e resistente.
A queimadura de congelador significa que o alimento estragou?
Não no sentido de estarem estragados ou podres. O alimento ainda é seguro para consumo, mas a sua qualidade deteriorou-se. Está desidratado e oxidado, o que estraga a textura e o sabor.
Quanto tempo demora para os alimentos sofrerem queimadura de congelador?
Depende inteiramente da embalagem. Alimentos mal embalados podem mostrar sinais em apenas algumas semanas. Alimentos devidamente selados a vácuo podem durar anos sem qualquer queimadura de congelador, por isso é que um selador a vácuo é indispensável.
