Formaldéhyde. C'est un mot qui évoque souvent des images d'organismes conservés dans des laboratoires. Mais en réalité, le formaldéhyde est un gaz incolore courant que l'on trouve dans de nombreux objets du quotidien, à la maison comme au travail, et il est facilement reconnaissable à l'odeur familière associée aux meubles neufs, à la peinture et à d'autres matériaux. Bien qu'une petite quantité puisse sembler inoffensive, des niveaux élevés peuvent présenter des risques importants pour la santé. Alors, qu'est-ce exactement que le formaldéhyde, où se cache-t-il, quelle odeur dégage-t-il, et surtout, comment peut-on le détecter et s'en débarrasser ? Explorons ces questions plus en détail.
Qu'est-ce que le formaldéhyde (HCHO) ?
Le formaldéhyde est un composé organique volatil incolore, à forte odeur, inflammable de formule chimique HCHO. En raison de ses propriétés antiseptiques et adhésives, il est largement utilisé dans l'industrie. Bien que le formaldéhyde puisse se former naturellement dans l'environnement, principalement par la décomposition de la matière végétale dans le sol et par les processus chimiques normaux de la plupart des organismes, les sources les plus nocives proviennent des produits industriels fabriqués en masse.
Quelle odeur a le formaldéhyde ?
Certaines personnes décrivent l'odeur du formaldéhyde comme celle des cornichons, des désinfectants ou des antiseptiques, mais en réalité, rien ne sent vraiment le formaldéhyde. Si vous avez déjà déballé un meuble neuf, pris place dans une voiture neuve ou suivi un cours d'anatomie de grenouille, vous vous souvenez probablement de cette odeur piquante, forte et désagréable. À faibles concentrations, cependant, son odeur peut devenir moins perceptible. Se fier uniquement à l'odorat est peu fiable - certaines personnes peuvent même ne pas la remarquer à des niveaux dangereux.
Où trouve-t-on le formaldéhyde ?
Le formaldéhyde se trouve couramment dans une étonnante variété d'articles dans nos maisons et bureaux, notamment :
- Matériaux de construction, comme les panneaux de particules, le contreplaqué et les meubles en bois pressé
- Produits ménagers, y compris colles, adhésifs, peintures, vernis, agents de nettoyage, désinfectants, désodorisants, etc.
- Textiles, tels que les tissus infroissables, les vêtements résistants aux plis et les tapis
- Produits de soins personnels, y compris cosmétiques, shampoings, lotions et vernis à ongles
- Sous-produits de combustion des cheminées à bois, des cuisinières à gaz et de la fumée de cigarette
Que fait le formaldéhyde au corps ?
Les effets du formaldéhyde sur la santé humaine dépendent de la quantité et de la durée d'exposition. En général, l'exposition à de petites quantités de formaldéhyde dans la plupart des produits ménagers n'est pas susceptible de causer des problèmes de santé graves, mais certaines personnes, comme les enfants, les personnes âgées et celles ayant une immunité affaiblie ou des maladies respiratoires, peuvent être plus sensibles même à de faibles niveaux.
Des recherches de l'Organisation mondiale de la santé et de l'Agence américaine de protection de l'environnement indiquent qu'une exposition à court terme à de petites quantités de formaldéhyde peut provoquer des symptômes tels que des irritations des yeux, du nez et de la gorge, de la toux, des maux de tête, des étourdissements et des nausées.
Cependant, ce dont il faut être vigilant, c'est l'exposition à long terme à des concentrations élevées, car cela peut augmenter le risque de certains cancers. Une étude de l'Agence internationale pour la recherche sur le cancer a révélé qu'une exposition prolongée à des niveaux élevés de formaldéhyde augmente significativement le risque de mortalité par cancers du poumon, du nasopharynx et de la cavité buccale.
Comment détecter le formaldéhyde dans l'air ?
Si vous ressentez fréquemment des symptômes comme une irritation des yeux, du nez ou de la gorge mais ne pouvez pas sentir le formaldéhyde, il existe deux façons de confirmer vos soupçons :
Détecteurs de formaldéhyde : Ces appareils électroniques mesurent en continu et fournissent des lectures en temps réel des niveaux de formaldéhyde. Certains modèles, comme l'INKBIRD IAQM-129-W, surveillent également d'autres paramètres de qualité de l'air tels que TVOC, CO2, PM2.5, PM10, AQI, température et humidité.
Test professionnel de la qualité de l'air : Faire appel à un professionnel de la qualité de l'air est la méthode la plus précise et complète pour évaluer les niveaux de formaldéhyde, bien que cela puisse être coûteux, généralement autour de 400 $ par visite.
Comment se débarrasser du formaldéhyde ?
Le formaldéhyde est invisible et peut pénétrer dans votre corps par l'air, la nourriture, et même la peau. Heureusement, les émissions de formaldéhyde peuvent être réduites en contrôlant la source de pollution. Il existe plusieurs moyens efficaces de diminuer les niveaux de formaldéhyde dans votre maison en :
- Ventilation : Garder votre maison bien ventilée est la manière la plus simple et la plus efficace de réduire les concentrations de formaldéhyde, surtout si vous avez beaucoup de meubles ou de revêtements en bois pressé. Ouvrez régulièrement portes et fenêtres, ou utilisez des ventilateurs de circulation pour faire entrer de l'air frais.
- Contrôle de l'humidité et de la température : Utilisez des climatiseurs et des déshumidificateurs pour maintenir la température et l'humidité intérieures à un niveau confortable, ce qui aide à ralentir les émissions de gaz. Pour plus de commodité, un contrôleur de température et d'humidité peut réguler automatiquement les conditions intérieures selon les besoins.
- Purificateurs d'air : Utilisez des filtres à charbon actif ou des purificateurs d'air avec un filtre HEPA + charbon pour absorber le formaldéhyde et d'autres composés organiques volatils (COV) dans l'air. Évitez les purificateurs qui génèrent de l'ozone, car cela peut aggraver la qualité de l'air.
- Réduction à la source : Pour éliminer l'excès de formaldéhyde, essayez de déballer les nouveaux articles et de les laisser dégazer avant de les introduire dans votre maison. Il est également conseillé de laver les nouveaux rideaux, vêtements et draps avant de les utiliser. De plus, vous pouvez sceller les panneaux de particules, contreplaqués et MDF exposés avec un scellant ou une peinture à faible COV pour empêcher la libération de formaldéhyde.
- Produits à faible teneur ou sans formaldéhyde : Lors de l'achat de nouveaux meubles, matériaux de construction et produits ménagers, optez pour des alternatives à faible COV ou sans formaldéhyde. Recherchez des certifications telles que CARB Phase 2 compliant ou UL Greenguard Gold.
- Plantes d'intérieur : Les recherches de la NASA montrent que certaines plantes d'intérieur comme le Aglaonema et les plantes araignées peuvent filtrer le formaldéhyde et d'autres polluants. Bien qu'elles ne puissent pas éliminer complètement le formaldéhyde, elles peuvent aider à améliorer la qualité de l'air intérieur.
- Interdiction de fumer : Le formaldéhyde est un composant de la fumée de tabac, donc fumer une cigarette à l'intérieur peut vous exposer, ainsi que les personnes autour de vous, à des niveaux élevés de cette substance nocive.
FAQ
À quoi sert le formaldéhyde ?
Le formaldéhyde a de nombreuses utilisations, notamment dans les résines et adhésifs pour le bois pressé utilisé dans les meubles, les revêtements de sol et les armoires, ainsi que comme conservateur dans certains médicaments et cosmétiques. On le trouve également dans les peintures, vernis, revêtements, engrais, pesticides, et même dans les tissus infroissables.
Le formaldéhyde est-il toxique ?
Oui, le formaldéhyde est toxique. Une exposition à court terme peut provoquer irritation et inflammation, tandis qu'une exposition à long terme peut entraîner de graves problèmes respiratoires et potentiellement un cancer.
Le formaldéhyde cause-t-il le cancer ?
Oui, le formaldéhyde est classé comme un cancérogène humain connu par plusieurs organisations, dont le CIRC et le NTP. Des études ont lié l'exposition au formaldéhyde à un risque accru de cancer du nasopharynx et de leucémie.
Y a-t-il du formaldéhyde dans les cigarettes électroniques ?
Oui, le formaldéhyde est produit par la décomposition thermique des composants du e-liquide dans les cigarettes électroniques, et la concentration peut être plus élevée lors des bouffées sèches.
Comment enlever l'odeur de formaldéhyde des jeans ?
Ajoutez du vinaigre et du bicarbonate de soude à de l'eau et faites tremper les vêtements toute la nuit. Après le lavage, suspendez-les à l'extérieur pendant une journée pour permettre au formaldéhyde de se libérer.
Le formaldéhyde donne-t-il faim ?
Il n'existe aucune preuve scientifique suggérant que l'exposition au formaldéhyde cause directement la faim. Une augmentation de la faim ne serait pas un symptôme typique de l'exposition au formaldéhyde.
