Costumamos focar-nos nos poluentes que podemos ver e cheirar, mas há uma ameaça invisível que pode infiltrar-se nas nossas casas sem que nos apercebamos - o gás radão. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) relata que mais de 6 milhões de casas na América têm níveis de radão interiores que excedem os limites seguros, contribuindo para 3% a 14% dos casos de cancro do pulmão a nível nacional. Se fuma, o seu risco de exposição ao radão aumenta dramaticamente - em 25 vezes. Então, o que é o gás radão, como pode detetá-lo e como tomar medidas de mitigação para proteger a saúde a longo prazo da sua família? Continue a ler para descobrir.
O Que É o Gás Radão?
Em termos simples, o radão é um gás radioativo. É natural, comum, e provém da decomposição do urânio no solo, rocha e água sob as nossas casas. Não se pode ver, cheirar ou provar.
Agora, antes que a palavra "radioativo" o faça entrar em pânico, é importante saber que o radão ao ar livre é inofensivo, pois dissipa-se no ar aberto. O verdadeiro problema começa quando este gás sobe do solo e fica preso dentro das nossas casas, onde o respiramos.
Qualquer casa, independentemente da sua fundação, pode ter um problema de radão, e o teste de radão é a única forma de saber se é um problema.
Leituras Relacionadas:
O Ar Condicionado Faz Mal à Sua Saúde?
Como Acelerar a Emissão de Gases de Móveis?
O Que É TVOC na Qualidade do Ar?
De Onde Vem o Radão?
A principal fonte de radão é o solo e a rocha por baixo e à volta da sua casa. Tudo começa com o urânio, um elemento natural encontrado em quase todos os solos. À medida que o urânio se decompõe lentamente ao longo de milhões de anos, transforma-se em rádio, que eventualmente se decompõe em gás radão. Este gás depois infiltra-se através de pequenas fissuras e aberturas no solo.
Embora as concentrações naturais de radão interior possam variar significativamente em todo o mundo, nos últimos anos tem-se verificado um aumento desses níveis em todo o lado. Pesquisadores encontraram concentrações elevadas de radão em países como a China, Rússia e Estados Unidos. A EPA alerta que cerca de uma em cada dez casas americanas pode precisar de reduzir os seus níveis interiores de radão e recomenda testes em residências, escolas e empresas, especialmente em regiões como Appalachia, as Planícies do Norte e as Montanhas Rochosas.
Sintomas da Exposição ao Radão
Não terá sintomas imediatos como dores de cabeça, náuseas ou erupções cutâneas devido ao radão, mas o seu perigo é a longo prazo e pode demorar décadas a manifestar-se.
Os sintomas da exposição prolongada ao radão incluem tosse, tosse com sangue, perda de peso inexplicada, dor no peito ou dificuldade em respirar. Infelizmente, muitas pessoas não notam quaisquer sintomas até que o cancro do pulmão tenha progredido para um estágio mais avançado.
De facto, a exposição prolongada a níveis elevados de radão é a segunda principal causa de cancro do pulmão nos Estados Unidos, apenas atrás do tabagismo. Aproximadamente entre 15000 a 22000 mortes por cancro do pulmão nos Estados Unidos a cada ano são atribuídas a ele. Para fumadores, o risco é ainda maior.
É por isso que o radão é frequentemente chamado de assassino silencioso, e o teste é a única forma de saber se você e a sua família estão seguros.
Como Testar a Sua Casa para Radão?
O radão é incolor e inodoro, por isso o teste é a única forma de saber se está presente na sua casa. Felizmente, o teste de radão é simples, relativamente barato, e pode ser feito de várias maneiras.
1. Utilizar um detetor de radão
Este é o método ideal para monitorização contínua e a longo prazo do radão. Basta colocá-lo na área que deseja monitorizar, ligá-lo ao seu telemóvel, e receberá atualizações em tempo real sobre os níveis de radão. Uma escolha fiável e popular é o detetor de radão INKBIRD.
2. Kits de teste de radão DIY
Este é o método mais económico. Estes kits estão disponíveis online, em lojas de ferragens, ou mesmo em algumas farmácias, e também pode encomendá-los no National Radon Program Service Center.
Siga as instruções para colocar o kit no centro da divisão mais baixa da sua casa, como uma cave ou uma sala de estar no rés-do-chão, a cerca de um metro do chão. Deixe-o lá pelo período especificado - os kits de curto prazo funcionam entre 2-90 dias, enquanto os kits de longo prazo duram mais de 90 dias.
Após o teste, sele o kit e envie-o para o laboratório local para análise. Deve receber os resultados dentro de algumas semanas.
3. Teste profissional de radão
Se está a comprar ou vender uma casa, ou simplesmente quer a máxima precisão, contratar um testador de radão certificado é uma ótima ideia. Eles usam monitores contínuos sofisticados que podem fornecer dados precisos em tempo real. É mais caro, mas é prático e altamente fiável.
Compreender os Seus Resultados do Teste de Radão
O radão é medido em unidades de picocuries por litro (pCi/L) de ar. A EPA define um ponto de ação para o radão em 4 pCi/L, o que significa que deve contactar um profissional licenciado para instalar um sistema de mitigação de radão. Para leituras entre 2 pCi/L e 4 pCi/L, pode tomar medidas para reduzir os níveis de radão por conta própria. Embora qualquer nível de radão abaixo de 2 pCi/L seja tecnicamente inseguro, é geralmente considerado de baixo risco. A EPA relata que a concentração média de radão nas casas dos Estados Unidos é cerca de 1,3 pCi/L.
E Se o Seu Nível de Radão For Elevado?
Se o nível de radão interior estiver entre 2 pCi/L e 4 pCi/L, a melhor abordagem é aumentar a circulação de ar, abrindo frequentemente as janelas e usando ventiladores. Também pode considerar instalar um exaustor na cave para ajudar a ventilar o radão para fora. Além disso, deve inspecionar o pavimento à procura de fissuras, mesmo que pequenas, e selá-las para reduzir a entrada de radão, embora isso não previna completamente o problema.
Após fazer esses ajustes, verifique novamente os níveis de radão interiores. Se ainda estiverem entre 2 pCi/L e 4 pCi/L, considere contratar um profissional qualificado em mitigação de radão para instalar um sistema eficaz de redução de radão chamado despressurização sub-laje. Não é muito caro e custa aproximadamente o mesmo que um eletrodoméstico padrão.
Quanto Tempo Demora um Teste de Radão?
Se quiser uma visão rápida dos níveis de radão da sua casa, um teste de curto prazo normalmente dura entre 2-7 dias. No entanto, como os níveis de radão podem variar diariamente e com as estações, um teste de longo prazo pode refletir com mais precisão os níveis médios de radão da sua casa ao longo do ano, o que pode levar 90 dias ou mais para ser concluído.
Por Quanto Tempo Deve Voltar a Testar o Radão?
Os níveis de radão podem flutuar ao longo do tempo, devido a mudanças climáticas, saturação do solo e até alterações na fundação ou no sistema de ventilação da sua casa. Portanto, após quaisquer grandes renovações na sua casa ou a instalação de um sistema de mitigação de radão, deve voltar a testar. Para manutenção regular, recomenda-se testar a cada 2-5 anos. Se a sua última leitura de radão foi superior a 2 pCi/L, deve testar com mais frequência para estar seguro.
