Formaldeído. É uma palavra que frequentemente evoca imagens de organismos preservados em laboratórios. Mas a verdade é que o formaldeído é um gás comum, incolor, que existe em muitos objetos do dia a dia nas nossas casas e locais de trabalho, e pode ser facilmente reconhecido pelo odor familiar associado a móveis novos, tinta e outros materiais. Embora uma pequena quantidade possa parecer inofensiva, níveis elevados podem representar riscos significativos para a saúde. Então, o que exatamente é o formaldeído, onde é que ele se esconde, qual é o seu cheiro e, mais importante, como pode detetá-lo e eliminá-lo? Vamos explorar estas questões mais a fundo.
O Que é o Formaldeído (HCHO)?
O formaldeído é um composto orgânico volátil incolor, de cheiro forte e inflamável com a fórmula química HCHO. Devido às suas propriedades antissépticas e adesivas, é amplamente utilizado na indústria. Embora o formaldeído possa ocorrer naturalmente no ambiente, principalmente pela decomposição de matéria vegetal no solo e por processos químicos normais da maioria dos organismos, as fontes mais prejudiciais são os produtos industriais produzidos em massa.
A Que Cheira o Formaldeído?
Algumas pessoas descrevem o cheiro do formaldeído como pickles, desinfetante ou antissépticos, mas basicamente, nada cheira a formaldeído. Se alguma vez desembalou móveis novos, entrou num carro novo ou assistiu a uma aula de anatomia de rã, provavelmente recorda esse cheiro pungente, forte e desagradável. Em concentrações baixas, no entanto, o seu odor pode tornar-se menos perceptível. Confiar apenas no cheiro é pouco fiável - algumas pessoas podem nem sequer notar em níveis inseguros.
Onde se Encontra o Formaldeído?
O formaldeído é comumente encontrado numa surpreendentemente ampla variedade de itens nas nossas casas e escritórios, incluindo:
- Materiais de construção, como aglomerado, contraplacado e móveis de madeira prensada
- Produtos domésticos, incluindo colas, adesivos, tintas, vernizes, agentes de limpeza, desinfetantes, ambientadores, etc.
- Têxteis, como tecidos de fácil cuidado, roupa resistente a rugas e carpetes
- Produtos de cuidados pessoais, incluindo cosméticos, champôs, loções e verniz de unhas
- Subprodutos da combustão de lareiras a lenha, fogões a gás e fumo de cigarro
O que o Formaldeído Faz ao Corpo?
Os efeitos do formaldeído na saúde humana dependem da quantidade e do tempo de exposição. Geralmente, a exposição a pequenas quantidades de formaldeído na maioria dos produtos domésticos não é provável que cause problemas graves de saúde, mas certos indivíduos, como crianças, idosos e pessoas com imunidade ou doenças respiratórias comprometidas, podem ser mais sensíveis mesmo a níveis baixos.
Investigação da Organização Mundial da Saúde e da Agência de Proteção Ambiental dos EUA indica que a exposição a curto prazo a pequenas quantidades de formaldeído pode causar sintomas como irritação nos olhos, nariz e garganta, tosse, dores de cabeça, tonturas e náuseas.
No entanto, o que exige vigilância é a exposição prolongada a concentrações elevadas, pois isso pode aumentar o risco de certos cancros. Um estudo da Agência Internacional para a Investigação do Cancro concluiu que a exposição prolongada a níveis elevados de formaldeído aumenta significativamente o risco de mortalidade por cancro do pulmão, nasofaringe e oral.
Como Detetar Formaldeído no Ar?
Se sentir sintomas frequentes como irritação nos olhos, nariz ou garganta, mas não conseguir sentir o cheiro de formaldeído, existem duas formas de confirmar as suas suspeitas:
Detetores de Formaldeído: Estes dispositivos eletrónicos medem continuamente e fornecem leituras em tempo real dos níveis de formaldeído. Alguns modelos, como o INKBIRD IAQM-129-W, também monitorizam outros parâmetros da qualidade do ar como TVOC, CO2, PM2.5, PM10, AQI, temperatura e humidade.
Teste profissional da qualidade do ar: Contratar um profissional da qualidade do ar é a forma mais precisa e completa de avaliar os níveis de formaldeído, embora possa ser dispendioso, custando normalmente cerca de 400 dólares por visita.
Como Eliminar o Formaldeído?
O formaldeído é invisível e pode entrar no seu corpo através do ar, alimentos e até da pele. Felizmente, as emissões de formaldeído podem ser controladas ao controlar a fonte da poluição. Existem várias formas eficazes de reduzir os níveis de formaldeído na sua casa:
- Ventilação: Manter a sua casa bem ventilada é a forma mais simples e eficaz de reduzir as concentrações de formaldeído, especialmente se tiver muitos móveis ou pavimentos de madeira prensada. Abra regularmente portas e janelas, ou use ventiladores circulares para ajudar a trazer ar fresco.
- Controlo de Humidade e Temperatura: Use aparelhos de ar condicionado e desumidificadores para manter a temperatura e humidade interiores num nível confortável, o que ajuda a reduzir a emissão de gases. Para maior conveniência, um controlador de temperatura e humidade pode regular automaticamente as condições interiores conforme necessário.
- Purificadores de Ar: Use filtros de carbono ativado ou purificadores de ar com um filtro HEPA + carbono para absorver formaldeído e outros compostos orgânicos voláteis (COVs) no ar. Evite purificadores que gerem ozono, pois isso pode piorar a qualidade do ar.
- Redução na Fonte: Para remover o excesso de formaldeído, tente desempacotar os itens novos e deixá-los ventilar antes de os levar para casa. Também é uma boa ideia lavar cortinas, roupas e roupa de cama novas antes de as usar. Além disso, pode selar aglomerado, contraplacado e MDF expostos com um selante ou tinta de baixo VOC para evitar a libertação de formaldeído.
- Produtos com Baixo ou Nenhum Formaldeído: Ao comprar móveis novos, materiais de construção e produtos domésticos, opte por alternativas com baixo VOC ou sem formaldeído. Procure certificações como CARB Phase 2 compliant ou UL Greenguard Gold.
- Plantas de Interior: Pesquisas da NASA mostram que plantas específicas como Chinese Evergreen e plantas-aranha podem filtrar formaldeído e outros poluentes. Embora não removam completamente o formaldeído, podem ajudar a melhorar a qualidade do ar interior.
- Não Fumar: O formaldeído é um componente da fumaça do tabaco, por isso fumar um cigarro dentro de casa pode expor você e quem está à sua volta a níveis elevados desta substância nociva.
Perguntas Frequentes
Para que é usado o formaldeído?
O formaldeído tem uma ampla gama de usos, incluindo resinas e adesivos em madeira prensada para móveis, pavimentos e armários, bem como conservantes em certos medicamentos e cosméticos. Também pode ser encontrado em tintas, vernizes, revestimentos, fertilizantes, pesticidas e até em tecidos de prensagem permanente.
O formaldeído é tóxico?
Sim, o formaldeído é tóxico. A exposição a curto prazo pode causar irritação e inflamação, enquanto a exposição a longo prazo pode levar a problemas respiratórios graves e potencialmente cancro.
O formaldeído causa cancro?
Sim, o formaldeído é classificado como um carcinogénico humano conhecido por várias organizações, incluindo a IARC e o NTP. Estudos associaram a exposição ao formaldeído a um risco aumentado de cancro nasofaríngeo e leucemia.
Há formaldeído nos vaporizadores?
Sim, o formaldeído é produzido pela decomposição térmica dos componentes do e-líquido nos vaporizadores de cigarros eletrónicos, e a concentração pode ser maior durante as baforadas secas.
Como tirar o cheiro a formaldeído dos jeans?
Adicione vinagre e bicarbonato de sódio à água e deixe as roupas de molho durante a noite. Após a lavagem, pendure-as ao ar livre por um dia para permitir que o formaldeído se liberte.
O formaldeído faz com que tenha fome?
Não há evidências científicas que sugiram que a exposição ao formaldeído cause diretamente fome. Aumento da fome não seria um sintoma típico da exposição ao formaldeído.
