Já reparou como este verão tem sido incrivelmente quente? Na minha cidade, as temperaturas ultrapassaram os 93 graus Fahrenheit, tornando o ar condicionado uma necessidade. Mesmo com o aumento das contas de eletricidade, muitos de nós, eu incluído, dependemos dele para nos mantermos frescos ao longo do dia. Embora o ar condicionado possa proporcionar alívio do calor, o uso prolongado pode levar a alguns problemas de saúde inesperados. Este guia irá explicar os potenciais riscos para a saúde associados ao ar condicionado e como minimizar os efeitos negativos para o ajudar a tomar uma decisão informada.
Porque é que o Ar Condicionado Me Faz Ficar Sonolento?
É bastante comum sentir uma onda de sonolência ao entrar numa sala fresca com ar condicionado, mas isso não é necessariamente um sinal de doença.
Basicamente, o ar condicionado faz-nos sentir sonolentos porque o corpo gasta energia para manter uma temperatura corporal estável. Num ambiente quente, o corpo trabalha arduamente para se arrefecer através do suor e do aumento do fluxo sanguíneo para a pele. No entanto, ao entrar numa sala com ar condicionado, o corpo já não precisa de trabalhar tanto, fazendo com que o metabolismo desacelere. Esta redução do gasto energético pode simular um ambiente propício ao descanso, resultando numa sensação de relaxamento e sonolência.
Entretanto, o ar condicionado ajuda a reduzir a humidade interior e emite um ruído branco calmante, que pode ser benéfico para o sono.
Riscos Potenciais para a Saúde Associados ao Ar Condicionado
O ar condicionado em si não é uma causa direta de doença, mas pode contribuir para problemas de saúde ao alterar o ambiente à nossa volta. Para além de causar sonolência, o uso prolongado e inadequado do ar condicionado pode provocar várias outras preocupações de saúde.
Secura e Irritação
O ar condicionado reduz a humidade do ar, o que pode fazer com que o nosso corpo perca água mais rapidamente através da respiração e do suor. Se não nos mantivermos hidratados, corremos o risco de desidratação. Além disso, o ar seco pode ressecar a nossa pele.
Problemas Respiratórios
O ar seco pode ser mais do que um incómodo para a sua pele. Pode também causar desconforto no nariz, garganta e olhos, resultando em dores de garganta, tosse seca e olhos irritados. Além disso, pode aumentar o risco de apanhar constipações e infeções respiratórias ao danificar as membranas mucosas que capturam os agentes patogénicos.
Poluentes Internos
Embora algumas fontes sugiram que o uso do ar condicionado pode aliviar os sintomas da rinite alérgica e da asma, também pode, inadvertidamente, piorar a qualidade do ar interior. Isto acontece porque a circulação do ar em ambientes fechados pode levar ao acumular de poluentes como pó, pêlos de animais, compostos orgânicos voláteis (COVs) e vários químicos. Além disso, aparelhos de ar condicionado que não tenham sido devidamente mantidos podem ter filtros sujos, bandejas de condensação entupidas e condutas sujas, que podem ser um foco de bactérias e vírus, incluindo Legionella pneumophila.
Síndrome do Edifício Doente
Sente dores de cabeça, tonturas, náuseas, fadiga e dificuldade de concentração após permanecer muito tempo num ambiente com ar condicionado? A causa destes problemas está em sistemas de ventilação mal concebidos ou mal mantidos, conhecidos como “síndrome do edifício doente”. Nestes ambientes, o pó, pólen, esporos de bolor, bactérias e vírus podem circular livremente. A boa notícia é que sair do edifício pode fazê-lo sentir-se melhor.
Dores Musculoesqueléticas
A exposição a correntes de ar frio durante longos períodos pode levar a rigidez nos músculos e articulações, especialmente em áreas como o pescoço, ombros e costas. Isto deve-se à contração muscular em resposta ao frio.
Poluição sonora
Embora o ruído branco apropriado possa ajudar a dormir, se o seu quarto não estiver bem insonorizado ou estiver demasiado perto de um ar condicionado, a exposição contínua a ruídos elevados pode perturbar os seus padrões de sono, causando irritabilidade e aumento do stress, especialmente à noite.
Tolerância ao Calor Reduzida
A sua temperatura ideal é influenciada pelos ambientes em que esteve recentemente, por isso, se depender muito do ar condicionado, está a dificultar a adaptação do seu corpo às flutuações naturais de temperatura. Quando passa de um ambiente fresco para um quente, a mudança súbita pode fazê-lo sentir-se mais desconfortável e indisposto, o que pode aumentar o risco de desenvolver doenças relacionadas com o calor.
Benefícios para a Saúde do Ar Condicionado
Embora o ar condicionado possa causar algumas doenças, não é desprovido de benefícios. O mais importante é que pode reduzir significativamente a temperatura interior, proporcionando alívio durante os meses escaldantes de verão. Este efeito de arrefecimento não só aumenta o conforto, como também ajuda a prevenir doenças relacionadas com o calor, como exaustão pelo calor, insolação e desidratação.
Entretanto, um ambiente mais fresco e confortável também pode melhorar a qualidade do sono e fazer com que se sinta menos irritável ao trabalhar e estudar devido ao calor excessivo. Além disso, se o seu sistema de filtragem do ar condicionado estiver a funcionar corretamente e bem mantido, pode filtrar poluentes exteriores, melhorando assim a qualidade do ar interior, especialmente durante a época de pólen.
Como Reduzir os Riscos para a Saúde do Ar Condicionado?
Felizmente, as desvantagens do uso do ar condicionado podem ser geridas eficazmente. Isto significa que pode desfrutar do conforto fresco do AC sem grandes preocupações:
- Monitorize a qualidade do ar interior: Instale um monitor de qualidade do ar como o INKBIRD IAQM-129-W no seu quarto com ar condicionado para acompanhar a concentração de TVOC, dióxido de carbono, PM2.5, etc. Se as leituras ultrapassarem os limites recomendados, deve abrir portas e janelas para introduzir ar fresco.
- Mantenha-se hidratado: Muitas doenças relacionadas com o ar condicionado estão associadas à secura, por isso, mesmo que não sinta sede, beba mais água num ambiente com ar condicionado. Além disso, se a humidade descer abaixo dos 40%, use um humidificador, especialmente no seu quarto. Normalmente, um monitor de qualidade do ar também pode registar a temperatura e a humidade, mas se não, pode configurar um termómetro e higrómetro separados.
- Não defina a temperatura demasiado baixa: É melhor manter a diferença de temperatura entre o interior e o exterior dentro dos 10-15 graus Fahrenheit (5-8 graus Celsius). Se não tiver a certeza da temperatura exterior, um bom intervalo para o seu ar condicionado é entre 75-79°F (24-26°C). Mudanças súbitas e drásticas de temperatura podem causar danos ao seu corpo.
- Manutenção regular: Filtros sujos podem levar ao crescimento de bolor, pó e bactérias, por isso é importante limpar os filtros do seu ar condicionado regularmente. Além disso, limpe frequentemente as saídas de ar e grelhas. Também é recomendado que o seu sistema de ar condicionado seja inspecionado e limpo por um profissional todos os anos.
Conclusão
O ar condicionado é, de facto, uma boa invenção, mas não podemos ignorar algumas das suas desvantagens, como causar fadiga, problemas respiratórios, pele seca e alergias, bem como reduzir a qualidade do ar interior. Apesar destes inconvenientes, abdicar do ar condicionado não é uma opção viável. Portanto, é crucial usá-lo com sabedoria. Instalando um monitor de qualidade do ar, garantindo uma ventilação adequada, definindo uma temperatura confortável, mantendo-se hidratado e mantendo o sistema limpo, podemos desfrutar do conforto refrescante do ar condicionado enquanto protegemos a nossa saúde.
