O axolote, também conhecido como Ambystoma mexicanum, é uma espécie de salamandra completamente aquática, o que significa que mantém as suas características larvais durante toda a sua vida, ao contrário de outras salamandras que passam por metamorfose completa e perdem as brânquias para se adaptarem à terra. Em vez disso, esta criatura fascinante mantém as suas brânquias grandes, felpudas e fofas, a cauda em forma de barbatana e a cabeça larga, tudo enquanto exibe um sorriso cativante e eterno. No entanto, cuidar dele pode ser desafiante, especialmente no que diz respeito à manutenção da temperatura correta da água, o que frequentemente requer um refrigerador e um controlador de temperatura. Se estiver preparado para esta responsabilidade, este guia de cuidados com o axolote ajudará a criar o melhor habitat e a maximizar a longevidade do seu axolote.

O que é o Axolote?

Pode ouvir frequentemente o axolote ser chamado de peixe caminhante mexicano. Na verdade, não é um peixe, mas uma salamandra aquática encontrada apenas em três lagos perto da Cidade do México. Infelizmente, a perda de habitat, com o Lago Xochimilco a ser a sua última casa remanescente, bem como a poluição severa causada pela crescente população humana, empurraram esta criatura única para o limite da extinção na natureza, onde está atualmente classificada como criticamente em perigo.

No seu habitat natural, o axolote é um habitante do fundo que se alimenta principalmente de vermes, lesmas e insetos. Como é noturno e vive na lama, tem uma visão fraca e depende dos seus órgãos sensoriais para detectar movimentos na água. Uma das suas características mais notáveis é a capacidade de regenerar membros perdidos, caudas e até partes do coração e cérebro, o que o torna extremamente valioso na investigação médica.

Longevidade do Axolote: Quanto Tempo Vivem?

Em cativeiro e com os devidos cuidados, os axolotes podem viver entre 10 a 15 anos, com alguns a ultrapassarem os 20 anos. No entanto, a sua longevidade na natureza é drasticamente menor, com axolotes a sobreviverem com sorte entre 5 a 6 anos.

É Legal Ter um Axolote como Animal de Estimação?

Na maior parte do mundo, é legal possuir um axolote como animal de estimação. No entanto, na Califórnia, Maine e New Jersey, é ilegal manter, importar ou vender axolotes. Entretanto, no Novo México e no Havai existem regulamentos específicos que exigem a obtenção de uma licença. Verifique sempre as leis sobre axolotes do seu estado, província ou localidade antes de trazer um para casa.

Tamanho e Requisitos do Aquário

Tamanho do Aquário

Um aquário de 20 galões é o mínimo para alojar um axolote adulto, mas recomenda-se um aquário de 30 galões ou maior. Este tamanho permite que se estiquem confortavelmente e ajuda a diluir os seus resíduos de forma mais eficaz. Se planeia manter mais do que um axolote, adicione pelo menos 10 galões para cada animal adicional. Como os axolotes vivem no fundo, o comprimento e a largura do aquário são mais importantes do que a altura. Além disso, lembre-se de colocar uma tampa bem ventilada no aquário, pois podem saltar inesperadamente.

Substrato

Para axolotes bebés, um fundo nu é mais seguro e fácil de limpar. No entanto, uma superfície lisa pode ser stressante para eles, pois têm dificuldade em manter o equilíbrio. Portanto, à medida que crescem, pode introduzir areia fina no substrato. Embora possam ingerir acidentalmente pequenas quantidades durante a alimentação, esta passará suavemente pelo seu sistema digestivo sem causar obstrução.

Se optar por usar cascalho como substrato, certifique-se de que é suficientemente grosso para ser maior que a cabeça do axolote, pois os axolotes têm um forte instinto alimentar e tentarão engolir tudo o que couber nas suas bocas.

Filtração

As águas do Lago Xochimilco, o habitat nativo do axolote, são relativamente calmas, por isso é melhor evitar filtros e equipamentos que criem um fluxo de água forte e agitação na superfície. Filtros de canister e filtros de pendurar na traseira são boas opções, mas precisam ter uma barra de spray ou defletor para reduzir o fluxo na saída. Axolotes não gostam de correntes fortes. Alternativamente, filtros de esponja, embora mais baratos e menos eficientes, são perfeitos para axolotes, pois proporcionam uma filtração suave.

Iluminação

Os axolotes são nocturnos e vivem em áreas escuras sob plantas ou rochas no fundo dos lagos. São bastante sensíveis à luz forte, o que significa que precisam de pouca ou nenhuma luz para viver. Um pouco de luz indireta de baixa intensidade no interior é tudo o que precisam para sobreviver confortavelmente.

Decorações

Priorizar um local para esconder o seu axolote é essencial para reduzir o stress. Uma caverna de cerâmica ou um vaso de barro desenhado para aquários é uma boa ideia. Certifique-se de que não há bordas afiadas. Pode também incorporar algumas plantas aquáticas vivas como pothos, figueira-d'água e samambaia Java, que não só fornecem cobertura natural como também ajudam a melhorar a qualidade da água.

Parâmetros da Água

Ciclismo

Como qualquer outro animal aquático, o seu aquário deve estar completamente ciclado em azoto antes de introduzir um axolote. Isto pode levar de 4 a 8 semanas a completar. Pode monitorizar o ciclo usando um kit de teste líquido fiável. Basta seguir as instruções do kit para verificar a qualidade da água em poucos minutos. É melhor esperar até que o ciclo do azoto esteja completo antes de trazer o seu axolote para casa.

Temperatura

Os axolotes são criaturas de água fria e preferem permanecer em água fresca. A faixa de temperatura ideal é 60-68°F (15-20°C). Se a temperatura for demasiado alta, pode causar stress, enfraquecer o seu sistema imunitário, aumentar a suscetibilidade a doenças e encurtar significativamente a sua esperança de vida, enquanto se for demasiado baixa, também pode abrandar o seu metabolismo.

Para manter a temperatura do aquário estável, recomenda-se usar um controlador de temperatura INKBIRD ITC-308 ligado a um refrigerador de aquário. A menos que viva numa área extremamente fria, um aquecedor dedicado não é necessário.

Qualidade da Água

Após um ciclo completo, os parâmetros de qualidade da água do seu aquário devem ser:

• Amónia (NH3/NH4+): 0 ppm
• Nitrito (NO2-): 0 ppm
• Nitrato (NO3-): <20 ppm
• pH: 6,5 - 7,8, neutro a ligeiramente alcalino

Cada vez que adicionar água da torneira, use um descontaminante ou condicionador de água de alta qualidade para remover cloro e cloraminas. Teste amónia, nitrito, nitrato e pH semanalmente, e teste com mais frequência em instalações novas.

Trocas de água

Os axolotes são bastante desarrumados, por isso são necessárias trocas parciais de água de 20-30% semanalmente para manter os níveis de nitrato abaixo de 20 ppm. Use sempre água fria e tratada, e utilize um aspirador sifão para limpar a superfície do substrato e remover resíduos e detritos.

Se os níveis de amónia, nitrito ou nitrato no aquário excederem os valores ideais, considere fazer trocas de água maiores, mas evite mudar 100% da água de uma só vez.

Dieta e Alimentação

Os axolotes são carnívoros com apetites vorazes. Minhocas são o seu alimento básico ideal - nutricionalmente completo, digestível e facilmente aceite. Também pode comprar alimentos de fundo formulados especificamente para axolotes. Se quiser mimar o seu animal de estimação, ofereça ocasionalmente larvas de mosquito, camarão de salmoura ou minhocas como snacks adicionais. Evite alimentá-lo com peixes apanhados na natureza, pois podem transportar parasitas. Além disso, os axolotes não necessitam de suplementos vitamínicos ou minerais.

Normalmente, os juvenis devem ser alimentados diariamente, enquanto os adultos devem ser alimentados 2-3 vezes por semana. Alimente apenas o quanto eles estiverem dispostos a comer. Se o seu axolote parecer desinteressado em comer durante o dia, tente alimentá-lo à noite, quando está mais ativo. Use pinças para colocar a comida perto dele e remova quaisquer sobras após 15-20 minutos para manter a água limpa.

Companheiros de Aquário para Axolotes

Os axolotes são criaturas naturalmente solitárias, o que significa que não necessitam de outros companheiros de aquário ou companhia. Embora possam ser mantidos juntos se forem de tamanho semelhante num aquário devidamente dimensionado, existe o risco de canibalismo. Portanto, a habitação solitária é a opção mais segura e recomendada.

Além disso, a maioria dos peixes morde as delicadas brânquias, pernas e cauda do axolote, confundindo-os com comida, enquanto peixes pequenos, caracóis e amêijoas podem ser comidos, levando a potenciais problemas de obstrução. Se quiser adicionar companheiros de aquário, apenas espécies muito pequenas, pacíficas e de água fria, como camarões fantasma, são adequadas, e mesmo assim, devem estar em aquários grandes e bem filtrados.

Redução do Stress e Manuseio

Evite manusear axolotes a menos que seja absolutamente necessário. A sua pele é delicada e a camada de muco é vulnerável, tornando-os suscetíveis a infeções. Se precisar de os mover, use mãos molhadas ou uma rede macia e fina e apoie suavemente todo o corpo.

O stress pode surgir de vários fatores, incluindo má qualidade da água, temperatura incorreta, fluxos de água fortes, iluminação intensa, companheiros de aquário agressivos, falta de esconderijos ou manuseio brusco. Sinais de stress incluem brânquias enroladas ou fechadas, perda de apetite, natação errática, coloração pálida ou flutuação excessiva.

Problemas Comuns de Saúde & Tratamentos

A maioria dos problemas de saúde do axolote pode ser atribuída à má qualidade da água, temperatura incorreta ou alimentação inadequada. A vigilância é fundamental para a deteção e tratamento precoces. Encontre um veterinário exótico experiente antes de ter uma emergência.

Perguntas Frequentes

Pode segurar um axolote?

A sua pele é extremamente delicada e permeável. Manipulá-los remove a sua camada protetora de muco, causa stress e risco de lesões. Só deve manusear se for absolutamente necessário, usando mãos molhadas e limpas ou uma rede macia por um curto período.

Qual o tamanho máximo que um axolote pode atingir?

Os axolotes adultos podem atingir até 23 cm (9 polegadas) de comprimento, mas alguns podem crescer até 30 cm (12 polegadas), dependendo da sua genética, dieta e ambiente.

Como determinar o sexo de um axolote?

Os axolotes não podem ser sexados com precisão até atingirem a maturidade sexual, que geralmente ocorre entre os 12 e os 18 meses. Para determinar o sexo, pode verificar a cloaca. Os machos têm uma cloaca visivelmente inchada e protuberante, enquanto as fêmeas têm uma menor e menos pronunciada. Além disso, as fêmeas podem parecer mais arredondadas, especialmente quando estão a carregar ovos.