Formaldeide. È una parola che spesso evoca immagini di organismi conservati nei laboratori. Ma la verità è che la formaldeide è un gas comune e incolore che si trova in molti oggetti di uso quotidiano nelle nostre case e nei luoghi di lavoro, e può essere facilmente riconosciuta dall'odore familiare associato a mobili nuovi, vernici e altri materiali. Sebbene una piccola quantità possa sembrare innocua, livelli elevati possono rappresentare rischi significativi per la salute. Quindi, cos'è esattamente la formaldeide, dove si nasconde, che odore ha e, cosa più importante, come puoi rilevarla ed eliminarla? Esploriamo queste domande più a fondo.
Cos'è la Formaldeide (HCHO)?
La formaldeide è un composto organico volatile incolore, dall'odore forte e infiammabile con formula chimica HCHO. Grazie alle sue proprietà antisettiche e adesive, è ampiamente utilizzata nella produzione. Sebbene la formaldeide possa presentarsi naturalmente nell'ambiente, principalmente dalla decomposizione della materia vegetale nel suolo e dai normali processi chimici della maggior parte degli organismi, le fonti più dannose sono nei prodotti industriali di massa.
Che Odore Ha la Formaldeide?
Alcune persone descrivono l'odore della formaldeide come quello dei cetrioli sottaceto, disinfettanti o antisettici, ma fondamentalmente, nulla odora come la formaldeide. Se hai mai disimballato mobili nuovi, salito su un'auto nuova o seguito una lezione di anatomia delle rane, probabilmente ricordi quell'odore pungente, acuto e sgradevole. Tuttavia, a basse concentrazioni, il suo odore può diventare meno percepibile. Affidarsi solo all'olfatto è inaffidabile: alcune persone potrebbero non notarlo nemmeno a livelli pericolosi.
Dove si Trova la Formaldeide?
La formaldeide si trova comunemente in una sorprendente varietà di oggetti nelle nostre case e uffici, tra cui:
- Materiali da costruzione, come pannelli di particelle, compensato e mobili in legno pressato
- Prodotti per la casa, inclusi colle, adesivi, vernici, verniciature, detergenti, disinfettanti, deodoranti per ambienti, ecc.
- Tessuti, come tessuti a stampa permanente, abbigliamento resistente alle pieghe e tappeti
- Prodotti per la cura personale, inclusi cosmetici, shampoo, lozioni e smalti per unghie
- Prodotti della combustione da caminetti a legna, fornelli a gas e fumo di sigaretta
Cosa Fa la Formaldeide al Corpo?
Gli effetti della formaldeide sulla salute umana dipendono dalla quantità e dalla durata dell'esposizione. Generalmente, l'esposizione a piccole quantità di formaldeide nella maggior parte dei prodotti per la casa non è probabile che causi problemi di salute gravi, ma alcune persone, come bambini, anziani e persone con sistema immunitario compromesso o malattie respiratorie, potrebbero essere più sensibili anche a livelli bassi.
Ricerche dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e dell'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti indicano che l'esposizione a breve termine a piccole quantità di formaldeide può causare sintomi come irritazione agli occhi, al naso e alla gola, tosse, mal di testa, vertigini e nausea.
Tuttavia, ciò a cui bisogna prestare attenzione è l'esposizione a lungo termine a concentrazioni elevate, poiché questo può aumentare il rischio di alcuni tumori. Uno studio dell'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro ha rilevato che l'esposizione prolungata a livelli elevati di formaldeide aumenta significativamente il rischio di mortalità per tumori ai polmoni, al rinofaringe e alla bocca.
Come rilevare la formaldeide nell'aria?
Se avverti frequentemente sintomi come irritazione agli occhi, al naso o alla gola ma non percepisci l'odore di formaldeide, ci sono due modi per confermare i tuoi sospetti:
Rilevatori di formaldeide: Questi dispositivi elettronici misurano continuamente e forniscono letture in tempo reale dei livelli di formaldeide. Alcuni modelli, come l'INKBIRD IAQM-129-W, monitorano anche altri parametri della qualità dell'aria come TVOC, CO2, PM2.5, PM10, AQI, temperatura e umidità.
Test professionale della qualità dell'aria: Assumere un professionista della qualità dell'aria è il modo più accurato e completo per valutare i livelli di formaldeide, anche se può essere costoso, generalmente intorno ai 400$ per visita.
Come eliminare la formaldeide?
La formaldeide è invisibile e può entrare nel tuo corpo attraverso l'aria, il cibo e persino la pelle. Fortunatamente, le emissioni di formaldeide possono essere ridotte controllando la fonte di inquinamento. Ci sono diversi modi efficaci per abbassare i livelli di formaldeide nella tua casa:
- Ventilazione: Mantenere la casa ben ventilata è il modo più semplice ed efficace per ridurre le concentrazioni di formaldeide, specialmente se hai molti mobili o pavimenti in legno pressato. Apri regolarmente porte e finestre, oppure usa ventilatori per favorire l'ingresso di aria fresca.
- Controllo di umidità e temperatura: Usa condizionatori d'aria e deumidificatori per mantenere la temperatura e l'umidità interna a un livello confortevole, il che aiuta a rallentare le emissioni di gas. Per maggiore comodità, un controllore di temperatura e umidità può regolare automaticamente le condizioni interne secondo necessità.
- Purificatori d'aria: Usa filtri a carbone attivo o purificatori d'aria con un filtro HEPA + carbone per assorbire formaldeide e altri composti organici volatili (VOC) nell'aria. Evita purificatori che generano ozono, poiché questo può peggiorare la qualità dell'aria.
- Riduzione alla fonte: Per rimuovere l'eccesso di formaldeide, prova a disimballare i nuovi articoli e lasciarli aerare prima di portarli in casa. È anche una buona idea lavare tende, abbigliamento e biancheria da letto nuovi prima di usarli. Inoltre, puoi sigillare pannelli di truciolato, compensato e MDF esposti con un sigillante o una vernice a basso VOC per prevenire il rilascio di formaldeide.
- Prodotti a basso o senza formaldeide: Quando acquisti nuovi mobili, materiali da costruzione e prodotti per la casa, opta per alternative a basso VOC o prive di formaldeide. Cerca certificazioni come CARB Phase 2 compliant o UL Greenguard Gold.
- Piante da interno: La ricerca della NASA mostra che specifiche piante da interno come Chinese Evergreen e le piante ragno possono filtrare il formaldeide e altri inquinanti. Anche se non rimuoveranno completamente il formaldeide, possono aiutare a migliorare la qualità dell'aria interna.
- Vietato fumare: Il formaldeide è un componente del fumo di tabacco, quindi fumare una sigaretta in casa può esporre te e chi ti sta intorno a livelli elevati di questa sostanza nociva.
Domande frequenti
A cosa serve il formaldeide?
Il formaldeide ha un'ampia gamma di usi, inclusi resine e adesivi nel legno pressato per mobili, pavimenti e armadi, oltre che conservanti in alcuni medicinali e cosmetici. Si può trovare anche in vernici, smalti, rivestimenti, fertilizzanti, pesticidi e persino nei tessuti a stampa permanente.
Il formaldeide è tossico?
Sì, il formaldeide è tossico. L'esposizione a breve termine può causare irritazione e infiammazione, mentre l'esposizione a lungo termine può portare a gravi problemi respiratori e potenzialmente al cancro.
Il formaldeide causa il cancro?
Sì, il formaldeide è classificato come un noto cancerogeno per l'uomo da diverse organizzazioni, tra cui IARC e NTP. Studi hanno collegato l'esposizione al formaldeide a un aumento del rischio di cancro nasofaringeo e leucemia.
Il formaldeide è presente nelle sigarette elettroniche?
Sì, il formaldeide è prodotto dalla decomposizione termica dei componenti del liquido elettronico nelle sigarette elettroniche, e la concentrazione può essere più alta durante i dry puff.
Come eliminare l'odore di formaldeide dai jeans?
Aggiungi aceto e bicarbonato di sodio all'acqua e lascia in ammollo i vestiti per tutta la notte. Dopo il lavaggio, appendili all'aperto per un giorno per permettere al formaldeide di evaporare.
Il formaldeide ti fa venire fame?
Non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che l'esposizione al formaldeide causi direttamente fame. Un aumento della fame non sarebbe un sintomo tipico dell'esposizione al formaldeide.
