Ricordo ancora la prima volta che ho provato una New England IPA dei birrifici di Denver, e sono rimasto completamente sorpreso. A differenza delle birre della West Coast che enfatizzano l'amarezza e il pino, la birra in stile New England punta tutto su note fruttate, amarezza lieve e una consistenza morbida in bocca.

Questo ha suscitato il mio interesse per la produzione casalinga perché ero convinto di quanto fosse ottima la birra! Molti homebrewer affermano che la New England IPA è facile da produrre, ma a me sono serviti ben due anni per perfezionare la ricetta ideale. L'ultima volta abbiamo introdotto come produrre il mead a casa, oggi esploriamo come produrre New England IPA a casa. Per essere chiari, questi consigli di produzione hanno funzionato per me, ma non rappresentano tutto ciò che riguarda la produzione casalinga.

Cos'è la New England IPA?

La New England IPA (NEIPA), conosciuta anche come Hazy IPA, è stata inventata per la prima volta dai birrifici del Vermont nei primi anni 2010 e ha rapidamente guadagnato popolarità nella comunità della birra artigianale, ispirando molti birrai a creare le proprie versioni.

La birra in stile New England è nota per il suo aspetto torbido ed è solitamente meno amara rispetto alle IPA della West Coast. Questo è dovuto in gran parte al metodo di produzione che si concentra sull'aggiunta dei luppoli più tardi nel processo e sul dry hopping, che esalta gli oli aromatici senza l'amarezza.

Un'altra caratteristica notevole della NEIPA è la sua consistenza in bocca, spesso più cremosa rispetto ad altre IPA grazie all'uso di cereali aggiuntivi come avena o grano. I ceppi di lievito scelti per la fermentazione aggiungono anche sapori fruttati unici, rendendo ogni birra distinta e saporita.

Come produrre New England IPA?

Se hai pazienza e l'attrezzatura, produrre New England IPA a casa può essere molto gratificante. L'anno scorso, abbiamo intervistato Craig Miller, il capo birraio di un birrificio del Colorado, ma a causa della politica di riservatezza della ricetta, non ha potuto condividere troppe informazioni con noi. Tuttavia, abbiamo messo insieme il metodo che combina la risposta di Craig con i nostri esperimenti.

Passo 1: Scegli luppoli e lievito

Le New England IPA sono tutte incentrate sul mostrare una massiccia presenza di luppolo. Questo significa usare una quantità generosa di varietà aromatiche di luppolo note per le loro caratteristiche fruttate e tropicali. Alcune scelte popolari includono:

• Mosaic: note di agrumi e frutta tropicale
• Citra: sapori di pompelmo, agrumi e frutta tropicale
• El Dorado: aromi di frutta a nocciolo e frutta tropicale
• Simcoe: sapori di pino, agrumi e pompelmo
• Azacca: sapori di mango, arancia e pera

Per quanto riguarda la selezione del lievito, scegli ceppi che producono esteri fruttati e un basso livello di composti solforati come Vermont Ale, London Ale III o ceppi specifici di lievito NEIPA, poiché contribuiscono all'aspetto torbido e agli esteri fruttati che definiscono lo stile.

Passo 2: Inizia con un mash standard

I cereali principali nella miscela dovrebbero essere Pale 2-Row o Pilsner, poiché offrono buona fermentabilità e un sapore leggero e neutro.

Non dimenticare di includere frumento e avena, che sono cruciali per quell'aspetto torbido classico e una sensazione in bocca morbida. Usa una combinazione di frumento e avena che si adatti alle tue preferenze, puntando al 10-30% del totale della miscela di cereali.

Puoi anche considerare di aggiungere piccole quantità di altri cereali speciali come mais fioccato o riso per ulteriore complessità, ma mantieni il profilo complessivo del malto pulito e semplice.

Infine, assicurati che il pH del mash sia intorno a 5,2 - 5,4 per garantire un'attività enzimatica efficiente e contribuire a una birra più morbida e meno amara.

Passo 3: Tratta l'acqua

Le NEIPA non sono particolarmente sensibili alla chimica dell'acqua, ma è comunque essenziale garantire un profilo bilanciato per livelli ottimali di pH durante il mash. Evita un contenuto minerale eccessivo, poiché può influenzare il carattere del luppolo e l'equilibrio generale. 

Mescola circa 200 ppm di cloruro e 100 ppm di solfato nell'acqua. I cloruri danno quella finitura morbida, e i solfati permettono agli aromi del luppolo di emergere senza sovrastare il palato.

Passo 4: Fai bollire il mash

Punta a fare il mash a 154ºF, che è leggermente sopra l'intervallo tipico della beta-amilasi e produce un mosto meno fermentabile, dando una birra più dolce e dal corpo più pieno. Poi, aggiungi alcuni nutrienti per lievito e fai bollire il mash. Ricorda di mantenere un tempo di mash di almeno 60 minuti.

Dopo la bollitura, spegni il fuoco e lascia scendere la temperatura a 180ºF. Poi, usa la tecnica del vortice per raccogliere efficacemente i residui di luppolo e le fecce, il che aiuta a minimizzare l'amarezza e a produrre una birra più pulita e luminosa. Tuttavia, evita di usare filtri pesanti o agenti chiarificanti per mantenere il lievito nativo e le particelle di luppolo in sospensione.

Dopodiché, aggiungi il 10% dei luppoli e lasciali in infusione per 20 minuti. Quando si raffredda a 70ºF, trasferiscilo nel secchio di fermentazione.

Passo 5: Gestire la Fermentazione

Un controllo adeguato della fermentazione è cruciale per una New England IPA di successo. Una volta trasferita la birra, aggiungi lievito e un po' di ossigeno puro poiché il lievito ha bisogno di ossigeno puro per iniziare la fermentazione. Non esagerare però, perché troppo ossigeno può accelerare l'ossidazione e influire negativamente sull'aroma.

Quindi, fermenta la birra a 66ºF - 69ºF per circa sette giorni. Puoi usare un controllore di temperatura per mantenere meglio la temperatura di fermentazione durante questo processo.

All'ottavo giorno, la temperatura è stata abbassata a 60°F e mantenuta per 24 ore. Sono stati poi aggiunti i dry hops e la birra è stata mantenuta a questa temperatura per 5 giorni.

Infine, abbassa la temperatura a 35°F per 7 giorni per aiutare i sapori del luppolo a fondersi e migliorare la chiarezza.

Passo 6: Imbottigliamento e Servizio

Dopo la fermentazione, trasferisci la birra nelle lattine, puntando a un livello moderato di carbonazione. Una carbonazione eccessiva può contrastare la morbidezza in bocca.

Anche se le NEIPA sono intenzionalmente velate, alcuni birrai possono scegliere una filtrazione leggera per rimuovere eventuali particelle grandi che potrebbero contribuire a sapori indesiderati. 

Quando la tua NEIPA è pronta, assapora i sapori fruttati, la consistenza morbida e la piacevole velatura. Correttamente carbonata e servita fredda, sarà una vera testimonianza della tua abilità nella birrificazione.

Consigli per la produzione della migliore New England IPA

1. Un alto rapporto cloruro-solfato è fondamentale nel trattamento dell'acqua.Il cloruro accentua il sapore dolce del malto e le note succose del luppolo, mentre livelli più bassi di solfato mitigano l'amarezza aspra.
2. Dry hop sia durante la bollitura che dopo la fermentazione.Aggiungere i luppoli all'inizio della bollitura è essenziale per estrarre quegli oli vitali, mentre il dry hopping dopo la fermentazione esalta quell'aroma fresco di luppolo.
3. Prova diverse combinazioni di luppolo.Ogni tipo di luppolo ha il suo stile - alcuni possono offrire un sapore agrumato, mentre altri tendono verso sapori tropicali o di frutta a nocciolo.
4. Usa più luppoli fruttati.Quando scegli i luppoli, dai priorità a quelli ricchi di esteri fruttati come Citra, Mosaic o Galaxy, poiché miglioreranno l'aroma e il gusto complessivo della tua birra.
5. Prova diversi ceppi di lievito.Scegliere un lievito noto per produrre esteri fruttati può completare perfettamente il sapore del luppolo, aggiungendo profondità e carattere.
6. Mantieni pulizia e buona igiene.Assicurati che tutta l'attrezzatura sia correttamente sanificata per prevenire infezioni batteriche o odori.
7. Usa il controller di temperatura ITC-308 per mantenere la temperatura ideale di fermentazione. Le nostre fermentazioni rimangono stabili tra 66–69 °F (19–21 °C), il che è stato ottimo sia per la fermentazione che per l'inizio del dry hopping.

Domande frequenti

1. Le New England IPA sono torbide?

Sì, le New England IPA sono tipicamente torbide a causa di diversi fattori, tra cui il tipo di cereali utilizzati, l'alto contenuto proteico di ingredienti come avena e frumento, e la tecnica del dry hopping che porta a una maggiore presenza di lievito e particelle di luppolo sospese.

2. Quante calorie ci sono in una New England IPA?

Il contenuto calorico di una New England IPA può variare a seconda della ricetta specifica e del metodo di produzione, ma in media contiene circa 180-250 calorie per porzione da 12 once. Fattori come l'alcol in volume (ABV) e lo zucchero residuo possono influenzare il conteggio calorico, con ABV più alti che generalmente hanno più calorie. Inoltre, alcune NEIPA sono prodotte con additivi come il lattosio, che possono aumentare il totale delle calorie.

3. Qual è la migliore ricetta per una New England IPA?

Ognuno ha la sua ricetta migliore, ed è questo che rende le New England IPA così speciali. Non esiste una sola "migliore" ricetta, tutto dipende dalle tue preferenze personali di gusto. Ma se sei disposto a provarci, segui i passaggi che abbiamo condiviso in questo tutorial.