Axolotlen, även känd som Ambystoma mexicanum, är en helt vattenlevande salamanderart, vilket betyder att den behåller sina larvkaraktärsdrag under hela sitt liv, till skillnad från andra salamandrar som genomgår fullständig metamorfos och förlorar sina gälar för att anpassa sig till land. Istället behåller denna fascinerande varelse sina söta, stora, fjäderlika gälar, fenliknande svans och breda huvud, samtidigt som den har ett fängslande, evigt leende. Att ta hand om den kan dock vara utmanande, särskilt när det gäller att hålla rätt vattentemperatur, vilket ofta kräver en kylare och en temperaturkontroll. Om du är redo för detta ansvar kommer denna axolotl-vårdguide att hjälpa dig skapa den bästa livsmiljön och maximera din axolotls livslängd.

Vad är Axolotl?

Du kanske har hört att axolotlen ofta kallas den mexikanska vattengående fisken. Egentligen är det inte en fisk utan en vattenlevande salamander som endast finns i tre sjöar nära Mexico City. Tyvärr har förlusten av livsmiljö, där Lake Xochimilco är dess sista kvarvarande hem, samt allvarlig förorening från den växande människobefolkningen pressat denna unika varelse till randen av utrotning i det vilda, där den för närvarande är listad som akut hotad.

I sin naturliga livsmiljö är axolotlen en bottenlevande varelse som främst äter maskar, sniglar och insekter. Eftersom den är nattaktiv och lever i lera har den dålig syn och förlitar sig på sina sinnesorgan för att upptäcka rörelse i vattnet. En av dess mest anmärkningsvärda egenskaper är dess förmåga att regenerera förlorade lemmar, svansar och till och med delar av hjärtat och hjärnan, vilket gör den extremt värdefull inom medicinsk forskning.

Axolotlens livslängd: Hur länge lever de?

I fångenskap och med rätt skötsel kan axolotler leva i 10 till 15 år, och vissa lever till och med över 20 år. Deras livslängd i det vilda är dock drastiskt kortare, där axolotler sällan överlever mer än 5 till 6 år.

Är det lagligt att ha en axolotl som husdjur?

I de flesta delar av världen är det lagligt att ha en axolotl som husdjur. Men i Kalifornien, Maine och New Jersey är det olagligt att hålla, importera eller sälja axolotler. Samtidigt har New Mexico och Hawaii specifika regler som kräver att du skaffar tillstånd. Kontrollera alltid dina statliga, provinsiella eller lokala axolotl-lagar innan du tar hem en.

Akvariets storlek och krav

Akvariets storlek

En 20-gallons tank är det minsta för att hysa en vuxen axolotl, men en 30-gallons tank eller större rekommenderas. Denna storlek låter dem sträcka ut sig bekvämt och hjälper till att späda ut deras avfall mer effektivt. Om du planerar att ha fler än en axolotl, lägg till minst 10 gallon för varje extra djur. Eftersom axolotler är bottenlevande är tankens längd och bredd viktigare än höjden. Kom också ihåg att säkra ett välventilerat lock på tanken, eftersom de kan hoppa ut oväntat.

Underlag

För babyaxolotler är en bar botten säkrare och lättare att rengöra. En slät yta kan dock vara stressande för dem eftersom de har svårt att hålla balansen. Därför kan du, när de blir äldre, introducera fin sand i substratet. Även om de kan råka få i sig små mängder vid matning, passerar det smidigt genom deras matsmältningssystem utan att orsaka blockering.

Om du väljer att använda grus som substrat, se till att det är grovt nog för att vara större än axolotlens huvud, eftersom axolotler har en stark matningsinstinkt och försöker svälja allt som får plats i munnen.

Filtrering

Vattnet i sjön Xochimilco, axolotlens naturliga livsmiljö, är relativt lugnt, så det är bäst att undvika filter och utrustning som skapar stark vattenström och ytrörelse. Burkfilter och hängande filter är bra alternativ, men de måste ha en spraystång eller baffel för att minska flödet vid utloppet. Axolotler ogillar starka strömmar. Alternativt passar svampfilter, som är billigare och mindre effektiva, perfekt för axolotler eftersom de ger en skonsam filtrering.

Belysning

Axolotler är nattaktiva och lever i mörka områden under växter eller stenar på sjöbotten. De är ganska känsliga för starkt ljus, vilket betyder att de behöver lite eller inget ljus för att leva. Lite lågintensivt, indirekt ljus inomhus är allt de behöver för att överleva bekvämt.

Dekorationer

Att prioritera en gömställe för din axolotl är avgörande för att minska stress. En keramikhåla eller lerkruka avsedd för akvarier är en bra idé. Se till att det inte finns några vassa kanter. Du kan också inkludera några levande vattenväxter som pothos, vattenfikon och Java ormbunke, som inte bara ger naturligt skydd utan också hjälper till att förbättra vattenkvaliteten.

Vattenparametrar

Cykling

Precis som med andra vattenlevande husdjur måste ditt akvarium vara fullständigt kvävecyklat innan du introducerar en axolotl. Detta kan ta 4-8 veckor att slutföra. Du kan övervaka cykeln med ett pålitligt flytande testkit. Följ bara instruktionerna på kitet för att kontrollera din vattenkvalitet på några minuter. Det är bäst att vänta tills kvävecykeln är klar innan du tar hem din axolotl.

Temperatur

Axolotler är kallvattenvarelser och föredrar att vistas i svalt vatten. Det ideala temperaturområdet är 60-68°F (15-20°C). Om temperaturen är för hög kan det orsaka stress, försvaga deras immunsystem, öka mottagligheten för sjukdomar och förkorta deras livslängd avsevärt, medan om den är för låg kan det också sakta ner deras ämnesomsättning.

För att hålla akvariets temperatur stabil rekommenderas att använda en INKBIRD ITC-308 temperaturkontroll kopplad till en akvariekylare. Om du inte bor i ett extremt kallt område är en dedikerad värmare inte nödvändig.

Vattenkvalitet

Efter en fullständig cykel bör vattenkvalitetsparametrarna i ditt akvarium vara:

• Ammoniak (NH3/NH4+): 0 ppm
• Nitrit (NO2-): 0 ppm
• Nitrat (NO3-): <20 ppm
• pH: 6,5 - 7,8, neutralt till svagt alkaliskt

Varje gång du tillsätter kranvatten, använd en högkvalitativ avklorerare eller vattenkonditioneringsmedel för att ta bort klor och kloraminer. Testa ammoniak, nitrit, nitrat och pH varje vecka, och testa oftare i nya anläggningar.

Vattenbyten

Axolotler är ganska stökiga, så partiella vattenbyten på 20-30 % är nödvändiga varje vecka för att hålla nitratnivåerna under 20 ppm. Använd alltid kallt, behandlat vatten och använd en sifonsug för att rengöra substratytan och ta bort avfall och skräp.

Om ammoniak-, nitrit- eller nitratnivåerna i akvariet överstiger idealvärdena, överväg att göra större vattenbyten, men undvik att byta 100 % av vattnet på en gång.

Diet och utfodring

Axolotler är köttätare med stora aptiter. Dagmaskar är deras bästa basföda – näringsmässigt komplett, lättsmält och väl accepterad. Du kan också köpa bottenfoder speciellt framtaget för axolotler. Om du vill ge din husdjur en godbit, erbjud då och då blodmask, artemia eller maskar som extra snacks. Undvik att mata med fisk fångad i det vilda, eftersom dessa kan bära parasiter. Dessutom behöver axolotler inga vitamin- eller mineraltillskott.

Vanligtvis bör juveniler matas dagligen, medan vuxna bör matas 2-3 gånger i veckan. Mata bara så mycket som de vill äta. Om din axolotl verkar ointresserad av att äta under dagen, försök mata den på natten när den är mer aktiv. Använd matningspincett för att placera maten nära den och ta bort eventuella rester efter 15-20 minuter för att hålla vattnet rent.

Axolotlens akvariekamrater

Axolotler är naturligt ensamma varelser, vilket betyder att de inte behöver andra akvariekamrater eller sällskap. Även om de kan hållas tillsammans om de är av liknande storlek i ett korrekt dimensionerat akvarium, finns det risk för kannibalism. Så ensamhållning är det säkraste och mest rekommenderade alternativet.

Dessutom kommer de flesta fiskar att nypa på axolotlens känsliga gälar, ben och svans, då de misstar dem för mat, medan små fiskar, sniglar och musslor kan ätas, vilket kan leda till potentiella stopp. Om du vill lägga till akvariekamrater, välj endast mycket små, fredliga kallvattensarter som spökkräftor, och även då bör de hållas i stora, välfiltrerade akvarier.

Stressreducering och hantering

Undvik att hantera axolotler om det inte är absolut nödvändigt. Deras hud är känslig och slemlagret är sårbart, vilket gör dem mottagliga för infektion. Om du måste flytta dem, använd våta händer eller ett mjukt, fint nät och stöd försiktigt hela kroppen.

Stress kan uppstå från olika faktorer, inklusive dålig vattenkvalitet, fel temperatur, starka vattenströmmar, stark belysning, aggressiva akvariekamrater, otillräckliga gömställen eller grov hantering. Tecken på stress inkluderar ihopkurade eller stängda gälar, aptitlöshet, oregelbunden simning, blek färg eller överdriven flytning.

Vanliga hälsoproblem & behandlingar

De flesta hälsoproblem hos axolotl kan spåras till dålig vattenkvalitet, fel temperatur eller felaktig utfodring. Noggrannhet är nyckeln till tidig upptäckt och behandling. Hitta en erfaren exotisk veterinär innan du får en nödsituation.

Vanliga frågor

Kan man hålla i en axolotl?

Deras hud är extremt känslig och genomtränglig. Hantering tar bort deras skyddande slemskikt, orsakar stress och risk för skador. Hantera endast om det är absolut nödvändigt, med våta, rena händer eller ett mjukt nät under en kort stund.

Hur stor kan en axolotl bli?

Vuxna axolotler kan bli upp till 9 tum (23 cm) långa, men vissa kan växa upp till 12 tum (30 cm), beroende på deras genetik, diet och miljö.

Hur bestämmer man könet på en axolotl?

Axolotler kan inte könsbestämmas exakt förrän de når könsmognad, vilket vanligtvis sker mellan 12 och 18 månader. För att avgöra deras kön kan du kontrollera kloakan. Hanar har en märkbart svullen och utstående kloak, medan honor har en mindre och mindre framträdande. Dessutom kan honor se rundare ut, särskilt när de bär på ägg.